Судьба царского золота в меморандуме Дурново
При таком положении Россия могла использовать англо-германский конфликт, чтобы ещё больше упрочить своё положение и даже стать ведущей экономикой мира. Больше того, по мнению Дурново, Российская империя смогла бы существенно расшириться на юг. Речь шла не столько о территориальной, сколько об экономической экспансии, объектами которой должны были стать Ближний Восток, Монголия, Тибет и Синьцзян.
В этом контексте Дурново решительно выступал против проанглийской политики царского правительства, которая была продиктована родственными отношениями императорской династии. Николай II был женат на любимой внучке английской королевы Виктории, а британский король Георг V приходился ему двоюродным братом. Кроме того, император России имел звания адмирала флота Королевского ВМФ Великобритании и Ирландии и фельдмаршала британской армии. Всё это подталкивало Николая II к тому, чтобы верить Лондону. В качестве дополнительной гарантии рассматривался тот факт, что к началу 1914 года Госбанк разместил на своих заграничных счетах, в основном в Англии, 136,8 тонн золота. Правительство Николая II всерьёз считало, что чем больше русского золота окажется в английских банках, тем более прочными будут союзные отношения.
Дурново назвал такой подход "противоестественным", т.к. для англосаксов родственные чувства не имеют никакого значения. Для них, писал сенатор, главное то, что Россия является экономическим конкурентом. Поэтому англосаксы будут искать любые возможности, чтобы ослабить свою формальную союзницу.
Стас-секретарь очень точно описал, как это будет происходить. После втягивания России в войну на стороне Англии и Франции ей достанется главная тяжесть военных действий и "роль тарана, пробивающего самую толщу немецкой обороны". Это неизбежно вынудит Россию обратиться за кредитами к Англии и Соединённым Штатам. Цитата: "Придётся обратиться к кредиту союзных и нейтральных государств. […] Мы попадём в такую финансовую экономическую кабалу к нашим кредиторам, по сравнению с которой наша теперешняя зависимость от германского капитала покажется идеалом". Наиболее же вероятным исходом войны Дурново предвидел революцию и гражданскую войну, устроенную не без помощи англосаксов.
В дальнейшем так и произошло. В 1914 году Россия оказалась втянута в войну с Германией и её союзниками. В декабре 1916 года Франции и Англии противостояли 123 дивизии германского блока, а России – 149. Чтобы обеспечить армию оружием, царское правительство прибегло к займам. Английские кредиторы потребовали "твёрдые гарантии", т.е. золото. В 1914 году через Архангельск в Лондон было отправлено 58 тонн жёлтого металла. В 1915-1917 годах через Владивосток в канадские отделения Банка Англии поступило ещё 434,7 тонн. Буквально за несколько дней до Октябрьской революции уже Временное правительство отправило через Финляндию в шведский Риксбанк слитки в количестве 3,9 тонн.
Официально Англия выделила под это золото военные кредиты на общую сумму в £450 млн. Однако большая часть из этих денег так и не была израсходована на закупку оружия и снаряжения, т.е. осталась в британских банках. Ещё часть хотя и была потрачена, но закупленные товары прибыли в Архангельск и Владивосток уже после того, как в 1917 году царское правительство было свергнуто. Спустя несколько недель в указанные порты вошли англо-американские интервенты, которые конфисковали всё находившееся в них имущество, т.е. вернули свои же поставки. Но и это не спасло царскую династию. Англия отказалась принимать семейство свергнутого императора. В июле 1918 года большевики расстреляли Романовых. Сбылось ещё одно предсказание сенатора Дурново: "После крушения германского могущества, вы уже более не будете им [англосаксам] нужны".