« Une grande dame », salue Leïla Bekhti. Le monde de la culture rend hommage à Émilie Dequenne, qui a succombé à 43 ans dimanche 16 mars d’un cancer rare de la glande surrénale, rapporte sa famille à l’AFP. « Quelle lutte acharnée ! Et qu’on ne choisit pas...», avait posté l’actrice sur Instagram le 4 février, à l’occasion de la Journée mondiale contre le cancer. Celle révélée dans le drame Rosetta a été diagnostiquée en octobre 2023, de cette maladie qui ne touche qu’entre 1 et 2 personnes par million chaque année.
« Grande dame. Grande âme. Grande actrice. Une reine. Je n’arrive pas à y croire. J’aimais ton cœur si rare. J’aimais ta douceur et ta bienveillance. J’admirais ton talent. Tu vas me manquer », écrit Leïla Bekhti sur les réseaux sociaux. Son époux, Tahar Rahim, qui a joué avec Émilie Dequenne dans À perdre la raison, a publié une photo de l’actrice dans une story Instagram, accompagnée d’un emoji cœur blanc. L’émotion est vive pour les frères Luc et Jean-Pierre Dardenne, réalisateurs de Rosetta, la Palme d’Or en 1999, film qui a révélé l’actrice belge. « C’est terrible, c’est dégueulasse la vie, parfois. Chienne de vie… C’est vraiment trop jeune. Elle avait encore tellement de choses à faire. On doit accepter, c’est très, très, très triste. Très triste », a déclaré Luc Dardenne invité de Franceinfo ce matin. « Émilie, c’était la joie de vivre, l’enthousiasme », a de son côté réagi Jean-Pierre Dardenne sur RTL.
« Je n’ai pas les mots, que de la tristesse . De tout cœur avec sa famille, ses proches », regrette Alexandra Lamy. « Émilie, tu vas beaucoup me manquer », confie Guillaume Gouix dans une story Instagram, qui a partagé l’affiche avec l’actrice belge dans Chez nous de Lucas Belvaux en 2017. « Dieu, tu es bien difficile à pardonner en ce moment ! Force aux siens, sa famille. Son talent et sa gentillesse manqueront tant !», regrette Alex Lutz. « Émilie vient de nous quitter. Pas de mots. Je pense à toi, à ta famille », écrit Jean Dujardin. « Ne jamais oublier son talent son humour son intelligence son combat sa gentillesse, son rire, Émilie je t’embrasse fort », ajoute Nagui sur Instagram.
Une femme « douce » et « rare » partie trop tôt
Le chanteur Jean-Baptiste Maunier, qui a partagé l’affiche avec elle dans Le Grand Meaulnes, a de son côté partagé une story dans laquelle il a déclaré : « Il est des êtres dont la lumière ne s’éteint jamais vraiment. Émilie était de ceux-là. Elle avait cette grâce insaisissable des âmes rares, cette douceur qui réchauffait le cœur et cette force silencieuse qui défiait l’adversité. J’ai eu la chance de croiser ta route sur un film et j’ai tellement apprécié chaque moment à tes côtés, à t’écouter. Je pense à ta famille tes proches. Repose en paix et merci pour tout ».
« Nommée 5 fois aux César, elle remporte celui de meilleure actrice dans un second rôle. Nous avons tous été marqués par ses interprétations bouleversantes dans des rôles forts. Le cinéma francophone perd, trop tôt, une actrice de talent qui avait encore tant à lui offrir », salue la ministre de la Culture Rachida Dati sur les réseaux sociaux. « Elle a insufflé une vitalité folle à un film qui filait déjà à 100 à l’heure », se rappelle Gilles Jacob, ancien président du Festival de Cannes, dans un message transmis à l’Agence France Presse (AFP). « Emilie s’est battue telle la petite chèvre de M. Seguin », ajoute-t-il. « On sentait chez elle la douceur intrépide de ceux qui savent leurs jours compté.»
« Émilie Dequenne nous a quittés : cancer rare. Pensées pour elle et sa famille. Je sais que le drame plane sur le monde, mais nous sommes 400.000 touchés par an en France , de plus en plus de jeunes. Et 150.000 disparaissent. Vous pensez que nous nous mobilisons assez pour aider la médecine ? Non », écrit de son côté, le journaliste Guillaume Durand.
En Belgique, la ministre-présidente de la Fédération Wallonie-Bruxelles et ministre de la Culture, Elisabeth Degryse annonce avoir appris « avec tristesse » le décès d’Émilie Dequenne. « À travers les rôles marquants qu’elle a endossés durant sa carrière, elle nous a émus, fait rire et fait réfléchir », ajoute-t-elle dans un communiqué.