Рига потеряла статус первого города в Прибалтике: как Вильнюс вырвался в лидеры

РИГА, 1 сен — Sputnik. На протяжении столетий Рига была главным городом в регионе современных стран Прибалтики, занимая первые места и по численности населения, и по торгово-промышленному потенциалу, и по масштабу происходящих в ней событий. Однако в XXI веке все изменилось.

Эксперты считают, что главная проблема латвийской столицы - демография.

"Рига сейчас - это единственная столица стран Балтии, из которой больше людей уезжают, чем приезжают, - заявил Олег Красноперов, старший экономист Центробанка Латвии. - Это столица стран Балтии с самой низкой рождаемостью и с самой высокой смертностью".

По словам экономиста, и в Вильнюсе, и в Таллинне сегодня больше молодежи, в то время как в столице Латвии в среднем население старше. Молодые люди в Риге часто предпочитают жить за городом, поскольку это нередко дешевле и выгоднее. В результате налоги этих людей уходят в казну других муниципалитетов, но при этом работать, отдыхать, лечиться и пользоваться теми или иными услугами они могут именно в Риге.

"Риге нужно содержать инфраструктуру, которая была рассчитана на 900 тыс. жителей, а сейчас в Риге лишь 600 тыс. жителей, - пояснил Красноперов. - А город должен все равно эту инфраструктуру содержать, потому что люди, которые около Риги живут, все равно работают в Риге, приезжают в город на автомобилях, используют эту инфраструктуру и так далее. Инфраструктуру нужно содержать, а денег у нас нет. И поэтому нет возможности инвестировать в улучшение жизни в городе".

Самым успешным городом в Балтии - как по количеству населения, так и по благосостоянию жителей, сегодня официально является Вильнюс.

"Вильнюс не только стал самым богатым городом среди столиц Балтии, но и первым из них догнал и превзошел средний уровень Евросоюза, - рассказывает Жигимантас Маурицас, главный экономист банка Luminor в Литве. - По предварительным данным, ВВП на душу населения в Вильнюсе в 2024 году оказался на 9% выше, чем в Таллинне и на 36% выше, чем в Риге, а также на 5% превысил средний показатель по ЕС. Впечатляющее достижение, - особенно если учесть, что всего десятилетие назад Таллинн был почти на четверть богаче Вильнюса".

Сегодня в Вильнюсе живут около 608 тыс. жителей, в Риге - менее 592 тыс. тысяч, в Таллинне - 460 тысяч человек. Литовская столица обошла латвийскую по населению впервые более чем за два столетия.

Помимо этого, именно в Вильнюсе, по данным Минэкономики, сейчас самые высокие в Балтии средние зарплаты - более двух с половиной тысяч евро. Для сравнения в Риге - около двух тысяч евро.

"Отставание Латвии от Литвы и Эстонии возникло не в девяностые годы, оно возникло в XXI веке - за последние 10, 15, 20 лет, - отметил Красноперов. - Вильнюс 2000-го года - это город с высокой преступностью, с очень высоким уровнем безработицы. Прогнозировать, что через 20 лет Вильнюсский регион станет крупнейшей экономикой стран Балтии, я думаю, никто не мог 20 лет назад. И вот он стал".

Депутат Сейма Литвы Екатерина Рояка, в прошлом замминистра экономики и главный экономист DNB-банка, объясняет успехи Вильнюса притоком иностранной рабочей силы - в первую очередь, из Беларуси и Украины.

После протестов 2020 года в Вильнюс массово ехали белорусы: многие из них были владельцами собственного бизнеса или имели работу в ИТ-области или других современных секторах. Это позволило им относительно быстро влиться в местный рынок труда или начать работать на иностранные компании.

Также в Литву в последние десятилетия сделали инвестиции крупные западные компании. Все это повлияло на развитие экономики страны - более динамичное, по словам политика, чем у соседей.

"Уровень жизни в Вильнюсе, именно в столице, уже был на уровне - фактически превышал средний уровень Европейского союза, если мы пересматриваем ВВП на душу населения по ценовым стандартам, - говорит Екатерина Рояка. - Это случилось пять лет тому назад примерно, мы перешагнули эту среднюю черту. Но в то время как Евросоюз приостановил свой рост (во время пандемии), Вильнюс рос очень активно. И этот рост опять же был достаточно концентрированный: это был бизнес, который был ориентирован на ИТ-услуги. И размер зарплат, соответственно, в этом секторе, в принципе, выше".

Главный экономист банка Luminor в Вильнюсе отдельно отмечает, что в Литве растет экономика не только в столице, но и в других городах.

"В Литве растет не только экономика Вильнюса - стремительно развиваются и Каунас, Клайпеда, а также другие меньшие по размеру города страны, - подчеркивает Жигимантас Маурицас. - Поэтому даже при бурном росте столицы Литва, в отличие от Латвии и Эстонии, не является "государством одного города". Для сравнения: в Вильнюсе создается лишь 45% ВВП Литвы. В то время как в Риге - 66% ВВП Латвии, а в Таллинне - 62% ВВП Эстонии".

Чтобы переломить негативную ситуацию в Риге, как считает экономист Банка Латвии, нужны решения, которые помогут вернуть жителей в столицу Латвии. Помимо этого, замечают экономисты, город нуждается в деньгах из еврофондов, которых у него долгое время не было: местные власти годами конфликтовали с республиканскими, и из-за этого конфликта инвестиции шли в другие регионы.