Плазма встречается по всей Солнечной системе и за ее пределами: в солнечной короне и солнечном ветре, в магнитосфере Земли и других планет, в хвостах комет, в межзвездных и межгалактических средах и в аккреционных дисках вокруг черных дыр.
Экстремальные температуры
Земля подвергается воздействию разных температур в довольно широком диапазоне. Например, максимальная температура, зафиксированная на нашей планете, составляет 56,7 C, тогда как минимальный рекорд достигает –91,2 C.
Но то, что мы считаем экстремальными показателями на Земле, для космоса — очень средние значения. На некоторых планетах без атмосферы разница между температурой днем и ночью может достигать поистине огромных значений. Например, для Меркурия эти показатели составляют 449 C и –171 C.
Более того, в космическом пространстве некоторые корабли могут испытывать разницу температур в 33 C между освещенной и затененной стороной.
Космические корабли и спутники способны выдерживать такие колебания, например, Обсерватория солнечной динамики NASA раз в год уходит в тень Земли и во время этого затмения температура ее солнечных панелей опускается на 158 C. На помощь в этом случае приходят бортовые обогреватели — они допускают падение лишь на полградуса, обеспечивая безопасность электроники.
Кроме того, скафандры космонавтов сконструированы так, чтобы выдерживать температуры от от –157C до 121C. Белый цвет отражает солнце, а внутри находятся специальные обогреватели, чтобы согревать космонавтов в темноте.
Термоядерный синтез
В момент своего появления Вселенная состояла, в основном, из гелия и водорода. Затем в результате слияния звезд и появления сверхновых появились новые химические элементы, в том числе те, который сделали жизнь возможной.
Солнце в своем ядре постоянно сжимает водород и гелий. В результате соединения атомов под огромным давлением и температурой синтезируются новые химические элементы.
Помимо создания новых элементов, нуклеосинтез высвобождает колоссальное количество энергии, а также фотонов. Этим световым частицам необходимо около 250 тысяч лет, чтобы преодолеть 700 тысяч километров от ядра до поверхности Солнца, а затем всего 8 минут, чтобы пройти 150 млн километров и достичь Земли.
Магнитное пересоединение
Ежедневно вокруг Земли происходят гигантские взрывы. Солнечный ветер воздействует на магнитосферу нашей планеты, в результате чего магнитное поле Земли и Солнца «перепутывается» между собой. В результате этого происходят явления магнитного пересоединения — разрыв и повторное соединение противоположно направленных силовых линий магнитного поля.
Невооруженным глазом это явление, конечно, не увидеть. Но, когда космическое излучение сталкивается с магнитными линиями Земли, магнитосфера отклоняет частицы к полюсам, а мы на Земле можем видеть полярные сияния. Ученые в эти моменты фиксируют магнитные бури.
Звуковые удары
В земных условиях самый простой метод передачи энергии — толчок. Но в космическом пространстве атомы способны передавать энергию, даже не прикасаясь друг к другу — через плазменные волны, а также электрические и магнитные поля.
Подобные звуковые удары наблюдаются в космосе повсюду, например, вокруг сверхновых, извергающих плазменные облака. На Земле же такое возможно крайне редко, если самолет или другой объект развивают скорость, превосходящую звуковую.