Nasa-Rover entdeckt seltsamen Stein auf dem Mars – Forscher spricht von „Wundertüte“
Steine gibt es auf dem Mars wie Sand am Meer. Doch nun hat der Nasa-Rover „Perseverance“ ein ganz besonderes Exemplar gesichtet.
Pasadena – Der Nasa-Rover „Perseverance“ hat auf dem Mars erneut eine spannende Entdeckung gemacht. Es geht um einen besonders auffälligen Stein, der etwa 45 Zentimeter breit und 35 Zentimeter hoch ist und den der Rover in einer Region namens „Mount Washburn“ gefunden hat. „Die Vielfalt der Texturen und Zusammensetzungen am Mount Washburn war eine aufregende Entdeckung für das Team“, freut sich Brad Garczynski von der Western Washington University in Washington.
Der Forscher spricht von einer „Wundertüte geologischer Geschenke“ und fährt fort: „Unter all diesen verschiedenen Gesteinen gab es eines, das unsere Aufmerksamkeit erregte“. Der Stein erhielt den Spitznamen „Atoko Point“, nach einem Punkt im Grand Canyon. Besonders auffällig an dem Stein ist seine Farbe. Es ist ein gesprenkelter, heller Stein, der in einem Feld von dunklen Steinen gar nicht zu übersehen ist. Eine Aufnahme des Rovers zeigt den auffälligen Stein, umgeben von weniger auffälligen dunklen Steinen.
Nasa-Rover „Perseverance“ fotografiert ungewöhnlichen Stein auf dem Mars
In Bezug auf die Größe, Form und Anordnung seiner Mineralkörner und Kristalle – und möglicherweise auch seiner chemischen Zusammensetzung – unterscheidet sich „Atoko Point“ von allen anderen Steinen, auf die der Rover bisher gestoßen ist, heißt es in einer Mitteilung des Jet Propulsion Laboratory (JPL) der Nasa. Wie Analysen mit den Rover-Instrumenten „SuperCam“ und „Mastcam-Z“ ergeben haben, besteht der Stein wohl aus den Mineralien Pyroxen und Feldspar.
Manche Wissenschaftler, die im „Perseverance“-Team arbeiten, vermuten, dass die Mineralien, aus denen der Stein „Atoko Point“ besteht, in einem unterirdischen Magmakörper entstanden sind. Dieser könnte jetzt möglicherweise am Kraterrand frei liegen. Andere im Team vermuten dagegen, dass der auffällige Stein an einer anderen Stelle des Mars entstanden ist und von früher vorhandenen reißenden Flüssen auf dem Mars zu seinem heutigen Platz transportiert wurde.
Bei einem ist sich das Forschungsteam jedoch einig: „Atoko Point“ ist der erste Stein seiner Art, der auf dem Mars gefunden wurde – er soll den Forschenden zufolge jedoch nicht der letzte sein. In der benachbarten Mars-Region „Bright Angel“ hat der Rover „Perseverance“ „seltsam strukturiertes Gestein entdeckt, das er noch nie zuvor gesehen hat“. (tab)