Джо Байден в пятницу предпринял новые шаги, чтобы заманить индийского премьер-министра Нарендру Моди в альянс, призванный сдерживать Китай, на двусторонней встрече в Дели, где лидеры США и Индии заключила серию коммерческих и оборонных сделок, охватывающих самолеты с дистанционным управлением, полупроводники и квантовые технологии.
Однако, дипломатический редактор The Guardian Патрик Винтур. Вопрос свободы прессы также доминировал в повестке дня накануне полного саммита G20, поскольку журналистам было запрещено освещать это мероприятие. Перед двусторонней встречей в резиденции премьер-министра представителям прессы США, привыкшим к привилегированному доступу к президенту, было приказано оставаться снаружи в фургоне, вне поля зрения двух лидеров.
После приземления на борт Air Force One Байдена встретило приветствие в болливудском стиле: танцоры в развевающихся фиолетовых костюмах выступали под американскую поп-музыку.
Встрече придали дополнительное символическое значение, поскольку Байден смог воспользоваться решением президента Китая Си Цзиньпина не присутствовать на саммите Нарендры Моди. США пытаются постепенно сделать традиционно нейтральную Индию более явным партнером и частью более широкого политического и оборонного альянса в Индо-Тихоокеанском регионе, отмечает The Guardian.
Белый дом заявил в своем заявлении после встречи, что Байден приветствует совместную приверженность демократическим ценностям и, в частности, что он приветствует просьбу министерства обороны Индии о покупке произведенных в США самолетов с дистанционным управлением.
У Индии есть ряд споров с Китаем, но она опасается присоединения к неявно антипекинскому альянсу. Курт Кэмпбелл, посланник Белого дома в Индо-Тихоокеанском регионе, заявил, что отношения с Индией продолжают находиться в стадии разработки.
Лидеры двух стран согласились продвигать соглашения, достигнутые в июне, когда Моди посетил Вашингтон, включая сделку, позволяющую General Electric производить в Индии реактивные двигатели для установки на индийские военные самолеты.
США не рассчитывают на немедленный прогресс в отказе Индии от ее преимущественно нейтральной позиции в отношении российской специальной военной операции на Украине, но в Вашингтоне полагают, что, если американцы смогут начать заменять Россию в качестве ведущего поставщика оружия в Дели, у Индии будет больше свободы для критики Москвы, отмечает The Guardian.
Эпизод с журналистами, сопровождавшими Байдена, подчеркнул состояние свободы прессы в Индии, несмотря на заявленную общую приверженность двух лидеров демократии, пишет The Guardian. Канцелярия премьер-министра опубликовала несколько официальных фотографий встречи, на которых видно, как два лидера сидят рядом и дружелюбно беседуют.
Байден решил отложить запланированную после саммита пресс-конференцию и провести ее на следующей остановке во Вьетнаме, что отражает жесткий контроль над прессой, установленный индийскими службами безопасности.
Инцидент произошел после того, как потребовались длительные переговоры, прежде чем индийские официальные лица согласились, чтобы Моди ответил на один вопрос от американских репортеров во время его визита в Вашингтон в июне.
«Президент считает, что свободная пресса является основой нашей демократии», — заявила пресс-секретарь Белого дома Карин Жан-Пьер журналистам на борту Air Force One, настаивая на том, что они делают все возможное, чтобы обеспечить доступ СМИ.
На пресс-конференции с Байденом в Вашингтоне в июне единственный вопрос Моди поступил от репортера Wall Street Journal Сабрины Сиддики, которая спросила премьера, считающегося индуистским националистом, об обвинениях в репрессиях против мусульман в Индии и о ситуации в стране с правами человека.
Впоследствии Сиддики подверглась «интенсивному онлайн-преследованию», заявила Ассоциация корреспондентов Белого дома, «в том числе со стороны людей, связанных с политической партией премьер-министра».
В рейтинге свободы прессы этого года, опубликованном организацией «Репортеры без границ», Индия занимает 161 место из 180. В последние годы журналистов арестовывают, а некоторым не разрешают выезжать за границу, утверждает британская The Guardian. Согласно информации издания, десяткам работникам прессы грозит уголовное преследование, в том числе за подстрекательство к мятежу. Правительство также приняло масштабные нормативные законы для компаний, занимающихся социальными сетями, которые дают ему больше полномочий по контролю онлайн-контента.
Ряд СМИ, критиковавших Моди, подверглись налоговым обыскам, в том числе BBC после того, как она показала документальный фильм, в котором исследовалась роль премьер-министра в антимусульманских беспорядках 2002 года в западном штате Гуджарат, где он в то время был главным министром, напоминает The Guardian.
Министр финансов США Джанет Йеллен присоединилась к двусторонним соглашениям, как и советник Белого дома по национальной безопасности Джейк Салливан. Среди индийских участников были министр иностранных дел Субрахманьям Джайшанкар и советник по безопасности Аджит Довал.
Как пишет далее The Guardian, Байден приносит деньги Всемирному банку и дает обещания по поводу климатического кризиса, которые, как он надеется, покажут обремененным долгами экономикам Африки, что он искренне заботится об их интересах, в отличие от китайского инфраструктурного проекта «Один пояс, один путь».
Джо Байден придает большое значение личным отношениям в дипломатии и сделал с Моди столько же, сколько с любым другим мировым лидером, для развития личных отношений. По словам его помощников, он продолжает поднимать вопросы прав человека, но очевидно, что Байден отодвинул проблему обращения с религиозными меньшинствами в Индии на второй план.
Китайско-индийские отношения были испорчены перед саммитом, поскольку на опубликованной на веб-сайте министерства природных ресурсов Китая карте КНРбыло показано, что Аруначал-Прадеш и плато Доклам, из-за которых обе стороны враждовали, включены в границы Китая, а также Аксай-Чин в западной части, контролируемой Китаем, но на который Индия по-прежнему претендует.