Tout au long des dernières semaines, Elon Musk a multiplié les initiatives pour soutenir Donald Trump jusqu’à sa réélection ce mercredi 6 novembre : apparitions communes, publications sur son réseau social X dithyrambiques, et même l’organisation d’une loterie d'un million de dollars offerte quotidiennement aux électeurs. S’il a également apporté plus de 100 millions de dollars aux républicains, comme Richard et Elizabeth Uihlein, Miriam Adelson ou encore Kenneth Griffin, il n’est pas le principal contributeur de Donald Trump.
Selon l'organisation OpenSecrets qui a compilé les données, le plus généreux donateur de la campagne américaine est un inconnu du grand public : Timothy Mellon, un banquier de 82 ans qui a apporté 197 millions de dollars (183,42 millions d’euros) aux candidats républicains et au 47e président des États-Unis. Un homme si mystérieux qu’un proche de l'équipe de Donald Trump a déclaré au Washington Post «ne même pas savoir à quoi il ressemble».
L’homme qui valait 14 milliards
Le milliardaire conservateur est l’héritier d'une des familles les plus riches des États-Unis qui a fait fortune dans le domaine bancaire à la fin du XIXe siècle. Ses proches sont basés à Pittsburgh, lui vit depuis près de vingt ans dans un immense ranch du Wyoming, dans l’ouest du pays. Après des études d’urbanisme à l'université de Yale, ce pilote amateur a investi dans des entreprises liées au transport et les a dirigées. Selon Forbes, sa fortune personnelle serait estimée à 14,1 milliards de dollars (environ 13,13 milliards d'euros). Il cultive cet anonymat, puisque peu de clichés de lui sont disponibles aux yeux du grand public, contrairement aux donateurs démocrates tels que Bill Gates ou Michael Bloomberg.
Timothy Mellon a été pour la première fois la cible de critiques en 2016, lorsqu’il a publié son autobiographie. Un livre rapidement retiré des rayons de libraires à la lecture de propos racistes où il affirmait que les personnes de la communauté afro-américaines étaient devenues «encore plus belliqueuses» après l'élargissement des programmes sociaux dans les années 1960 et 1970. Dans ses écrits, comme le souligne le Washington Post, Timothy Mellon va encore plus loin : les programmes de protection sociale mis en place par les politiques publiques sont similaires à un «retour de l’esclavage» selon lui.
Don en faveur d’Alexandria Ocasio-Cortez
La même année, il a effectué des donations à la campagne de Donald Trump, comme en 2020 et en 2024. Plus surprenant, il a également effectué une donation - bien plus modeste - à la démocrate Alexandria Ocasio-Cortez en 2018 : 2700 dollars (2514 euros). S’il cultive sa discrétion, un autre don n’est pas passé inaperçu en 2021. Le magnat a signé un chèque de 53,1 millions de dollars (49,47 millions d’euros) en actions à l'État du Texas pour financer la construction de murs à la frontière américano-mexicaine, soit 98 % du total des dons du fonds, signale Texas Tribune.
Le milliardaire conservateur n’a pas uniquement soutenu Donald Trump au cours de cette campagne : il a également été le plus grand donateur soutenant le candidat indépendant à l'élection présidentielle Robert F. Kennedy Jr. en donnant au super PAC pro-Kennedy «American Values» au moins 20 millions de dollars. Le neveu de John Fitzgerald Kennedy s’était retiré de la course à la Maison-Blanche le 23 août pour apporter son soutien à Donald Trump.