Нежданный гость, как из фильмов ужасов: редкий паразит перебрался в ската и удивил ученых

В Черном море сделано неожиданное научное открытие: у ската-хвостокола (морского кота) впервые обнаружен паразит Helicometra fasciata, который раньше встречался только у костистых рыб. Эта уникальная находка, зафиксированная в Каркинитском заливе у берегов Крыма, расширяет представления о пищевых цепях и экосистеме Черного моря.

Исследователи из Института биологии южных морей им. А.О. Ковалевского РАН изучили единственную взрослую особь трематоды, найденную в кишечнике ската. Паразит оказался морфологически идентичен тем, что обычно заражают рыб вроде камбалы или ставриды, но никогда ранее не встречался у хрящевых рыб, к которым относятся скаты. Это делает черноморского морского кота случайным, но важным звеном в жизненном цикле паразита.

Ученые предполагают, что заражение могло произойти через пищу: скаты питаются крабами и креветками, которые служат промежуточными хозяевами для личинок трематоды. Интересно, что найденный паразит был полностью созревшим и производил яйца, что указывает на его способность развиваться в необычном хозяине.

Эта находка особенно ценна, потому что скаты семейства Dasyatidae ранее почти не изучались на предмет зараженности трематодами. В Черном море за последние 60 лет был описан лишь один случай паразитирования другого вида трематод у скатов. Новые данные помогут лучше понять, как паразиты адаптируются к разным хозяевам и как меняются морские экосистемы.

Открытие также поднимает вопросы о возможном существовании неизвестных науке видов трематод в Черном море. Учёные планируют продолжать исследования, включая генетический анализ, чтобы уточнить положение обнаруженного паразита в системе рода Helicometra. Эта работа ведётся в рамках изучения биоразнообразия Чёрного моря и его роли в поддержании устойчивости морских экосистем.

Исследование опубликовано в «Морском биологическом журнале».

Создано при поддержке Минобрнауки РФ в рамках Десятилетия науки и технологий (ДНТ), объявленного Указом Президента Российской Федерации от 25 апреля 2022 г. № 231.