Il est 20h38 ce dimanche 28 juillet lorsque les doigts de Léon Marchand touchent la faïence de la piscine olympique de La Défense Arena. Cette fraction de seconde en or qui transforme le destin de ce jeune Français est immortalisée par Bernard Papon, photographe au journal L'Équipe depuis 25 ans. Il n'est pourtant pas dans les gradins, ni dans l'étroite zone réservée aux médias accrédités, mais dans une salle du deuxième étage du Palais des congrès, Porte Maillot, à quatre kilomètres de là.