Au moins 24 morts au Japon après des chutes de neige record dans plusieurs régions du pays

Le nord du Japon subit depuis deux semaines des chutes de neige record qui ont provoqué au moins 24 morts, et l'Agence météorologique japonaise (JMA) a lancé jeudi 20 février un avertissement avant l'arrivée d'un nouvel épisode neigeux. Le département d'Aomori, dans le nord du pays, a dénombré au moins neuf décès liés à la neige cet hiver, parmi lesquels six personnes qui déblayaient les toits, tandis que celui de Niigata, dans le centre, a enregistré au moins 12 morts.

Trois employés d'une station de montagne isolée dans la région de Fukushima ont également été retrouvés morts mardi après avoir traversé une montagne enneigée pour effectuer des travaux de maintenance dans une source thermale, a notamment rapporté le Fukushimu Minyu Shimbun, un média local.

Les régions particulièrement touchées par les chutes de neige se situent le long de la côte de la mer du Japon qui fait face à la Russie et à la péninsule de Corée. "Nous pourrions assister à une tempête de neige d'un niveau d'alerte, si les nuages de neige restent au même endroit", a déclaré le bureau d'Aomori de l'agence JMA dans un nouveau bulletin, jeudi. Par ailleurs, la ville de Tsunan, dans le département de Niigata, a reçu plus de 3,5 mètres de neige. Ces derniers jours, des centaines de véhicules sont restés bloqués pendant des heures à divers endroits, le long d'autoroutes enneigées.