Moutet a battu à sa treizième tentative son premier joueur du Top 10 mondial après un marathon de presque quatre heures (3h43) conclu 7-5, 5-7, 7-6 (7/4). Il disputera mardi son deuxième 8e de finale en Masters 1000 de sa carrière, plus de deux ans après avoir atteint ce stade de la compétition à Paris-Bercy. Moutet, 28 ans, est en train de devenir la coqueluche du public romain qui aime son style de jeu, accrocheur, et sa personnalité, souvent les nerfs à vif. Au prochain tour, il pourrait affronter le N.5 mondial Jack Draper, à condition que le Britannique écarte de sa route ce dimanche le Tchèque Vit Kopriva, 92e au classement ATP issu des qualifications.

Moutet, vainqueur au tour précédent de son compatriote Ugo Humbert par abandon, n'avait pas encore enchaîné trois victoires cette saison. Il faut remonter au tournoi de Metz, un ATP 250, en novembre dernier pour trouver trace d'une telle série, mais Moutet avait alors bénéficié d'un abandon en cours de match et d'un forfait. Plus tôt dans la journée, le N.1 français et 14e mondial Arthur Fils s'était imposé face Grec Stefanos Tsitsipas (19e) 2-6, 6-4, 6-2.