Archéologie : des épées exceptionnelles vieilles de 2 400 ans, retrouvées dans une nécropole celtique de l’Allier

La fouille de la nécropole celtique des Ancises à Creuzier-le-Neuf, dans l’Allier, avait été menée en 2022 par l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap). Elle permet aujourd’hui de livrer des parures métalliques et des armes assez exceptionnelles en Europe.

La vaste nécropole d’une surface de 650 m², qui date du second âge du fer (entre 450 et 25 av. J.-C.), renferme une centaine de sépultures, mais elle ne présente plus de nos jours ni ossements, ni matières organiques, totalement absorbés par des sols très acides.

En revanche, la fouille révèle quelque 90 objets funéraires, dont une quarantaine de bracelets métalliques, tantôt de simples tiges d’alliages cuivreux, tantôt ornés de décorations. Ont aussi été identifiées 18 fibules, des sortes de broche pour attacher les vêtements.

Décorée d’incrustations et encore dans son splendide fourreau

Mais le jackpot de cette fouille, ce sont deux épées extraordinaires, et bien conservées, retrouvées dans leurs fourreaux. Certes, ce n’est ni Excalibur, ni Durandal, mais leur fabrication date d’environ 2 400 ans ! La première épée est décorée d’incrustations au sommet de la lame, un rond symbole du soleil et un croissant de lune. Elle est encore prise dans son splendide fourreau, dont la poignée et la plaque avant en cuivre sont recouvertes de gravures en volutes ou de formes circulaires.

Cette épée d’apparat appartenait sans doute à un personnage important. La seconde arme blanche, plus allongée, moins décorée et portée à la taille, semble, elle, avoir été faite pour le combat. Désormais, l’étude de ces précieux artefacts métalliques va se poursuivre pendant quelques années afin de traquer tous leurs secrets. Ensuite, ils seront exposés dans un musée.