Mauvaises affaires. Le Paris Basketball et l'Asvel ont été battus à l'extérieur, dans la salle du Zalgiris Kaunas (83-81) et celle du Fenerbahçe (92-82), jeudi lors de la 29e journée de l'Euroligue.

Le Paris Basketball a subi une cinquième défaite de suite, la troisième en Euroligue, s’inclinant donc face au Zalgiris Kaunas (83-81) sur un tir victorieux de l’international français Sylvain Francisco après une seconde période catastrophique. À cinq journées de la fin de la saison régulière, les Parisiens (16 victoires pour 13 défaites) restent en dehors des six premières places directement qualificatives pour les quarts de finale alors que se profilent trois déplacements périlleux, dans les salles du Fenerbahçe, du Panathinaïkos et du Real Madrid.

Avant ce copieux programme, ils recevront Milan (10e une victoire derrière eux avec un match en moins) mardi sans guère le droit à l’erreur s’ils veulent accrocher une qualification, au moins pour les play-ins (places 7 à 10). Jeudi, ils ont manqué une belle occasion de se relancer en se sabordant en Lituanie: ils menaient de vingt points en fin de première période (47-27) mais ont subi un terrible 19-0 à cheval sur les deuxième et troisième quart-temps pour ne conserver qu’un point d’avance (47-46).

Hifi rate la gagne au buzzer, Francisco le bourreau

Quelques minutes plus tard, dans le sillage d’un Francisco transformé (aucun point à 0/5 à 3 pts en 1re période, 15 pts et 8 passes décisives au final), le Zalgiris a pris les commandes dès le début du quatrième quart-temps. Dans les cordes, mené de 10 unités (75-65, 34e), Paris a sorti la tête de l’eau pour égaliser à l’entame de la dernière minute (79-79), notamment grâce à Nadir Hifi (17 pts à 5/7 à longue distance).

Mais le meneur-arrière, en difficulté ces dernières semaines, a manqué le tir de la gagne, en déséquilibre et très loin du panier, au buzzer après que l’international français du club lituanien eut redonné l’avantage au Zalgiris à 2 secondes de la fin (83-81).

L’Asvel a, elle, probablement perdu ses derniers maigres espoirs d’accrocher les play-ins après avoir encaissé une cinquième défaite consécutive sur le terrain du Fenerbahçe (92-82). Les Villeurbannais (15e, 11 v./18 d.) pointent toujours à quatre succès de la 10e et dernière place qualificative pour ces barrages.