Basket : Paris souffle Monaco et prend les rênes en finale du championnat de France
Un premier pas vers le sacre pour le Paris Basketball ? Emmenés par l’excellent TJ Shorts (30 pts), MVP de la saison, les joueurs de Tiago Splitter ont en tout cas disposé de Monaco (94-82), double tenant du titre, ce dimanche à l’Adidas Arena, lors du premier match de la série qui oppose les deux équipes en finale de Betclic Elite. Trois autres joueurs parisiens à 10 points et plus, Nadir Hifi (18 pts), Tyson Ward (16) et Mikael Jantunen (10). Privée des anciens NBAers Mike James et Daniel Theis, la Roca Team, récent finaliste en Euroligue, a notamment pu compter sur Mam Jaiteh (17 pts), Alpha Diallo (16) et Matthew Strazel (10). Mais il en aurait fallu beaucoup plus pour espérer, tant les joueurs de Tiago Splitter ont dominé les débats et récité leur basket. Deuxième manche mardi (20h30), toujours à Paris.
Grosse pression parisienne dès l’entame de la rencontre, avec trois pertes de balle monégasques rapides et Shorts déjà à la manœuvre (5-0). Strazel stoppait l’hémorragie (5-5) mais Hifi s’y mettait à son tour (12-7). L’ASM insistait à l’intérieur, provoquait des fautes et faisait un chantier aux rebonds pour virer en tête (12-13), les deux équipes restant dans un mouchoir pendant le reste du premier quart-temps, qui s’achevait en forme de symbole sur un contre du très impactant Jaiteh sur Shorts (22-23 fin 1er QT). Changement de décors à la reprise, Paris parvenant à lâcher les chevaux et à courir (44-32). Monaco prenait la marée, avec 37 points du trio Shorts/Hifi/Ward à la pause et un énorme alley-oop Shorts/Hayes (49-38 MT).
TJ Shorts en patron
Après ce deuxième quart à sens unique, Jaiteh ciblait «le repli défensif». «À nous de ralentir le tempo parce qu’on est bien sûr demi-terrain», soufflait-il. Plus facile à dire qu’à faire ? Clairement, car Monaco continuait de prendre le bouillon (55-40). En panne d’adresse en première période, les Monégasques réglaient enfin la mire avec les triples de Blossomgame et Strazel (58-46). Okobo s’occupait du reste, trouvant Papagiannis, Jaiteh et Diallo sous le cercle (61-54). Monaco, le retour ? Oui, mais… avant la rechute, avec de gros oublis dans le repli et un nouveau «run» du Paris Basketball, injouable dans ces conditions (70-54). Tout à refaire pour les champions de France, qui semblaient avoir trouvé la clé pour freiner la machine infernale du PBB. Semblait, seulement… Paris attaquait le dernier quart à +13 après ce lay-up facile de Shorts (74-61 fin 3e QT). L’ASM avait pourtant une faute à donner…
Okobo tentait de maintenir la Roca Team en vie (74-65), multipliant les caviars (9 au total), mais Monsieur Shorts sortait le grand jeu (81-67, puis 83-67). Les Parisiens prenaient désormais leur temps sur chaque possession, parvenant longtemps à conserver un écart à deux chiffres jusqu’aux deux lancers de Cornelie (85-76). Malheureusement pour Monaco, Shorts en remettait une couche (87-76, puis 89-78). Simplement trop fort. Un peu de tension, de la frustration côté monégasque, quelques accrochages. Mais pas de suspense : dans ce match 1, l’ASM n’avait tout simplement pas les armes, ni pour stopper Shorts, ni pour freiner Paris (94-80, puis 94-82 score final).