Open d’Australie : fin de l’aventure pour Monfils, contraint à l’abandon dans le 4e set

La belle histoire Monfils s’arrête là. Après une discussion avec ton staff, le Français de 38 ans a pris la décision de jeter l’éponge en ce début de quatrième manche. Le vétéran tricolore s’est dirigé vers le filet en souriant à 1-0 pour Shelton, lui signifiant qu’il cessait le combat au bout de près de trois heures de bataille. La fin d’une belle histoire pour le 41e mondial et de huit victoires d’affilée. Vainqueur du tournoi d’Auckland début janvier, un titre qui en avait fait le lauréat de tournoi le plus âgé sur le circuit principal depuis 1977, Monfils espérait atteindre les quarts de finale pour la troisième fois de sa carrière à l’Open d’Australie, après 2016 et 2022. « Je regarde Gaël depuis que je suis tout petit, a glissé Ben Shelton à chaud. Moi j’espère juste pouvoir marcher à 38 ans et lui ce qu’il arrive à faire… Le fait qu’il ait battu tout le monde comme ça ces dernières semaines, c’est vraiment du jamais vu dans aucun sport d’avoir ce niveau physique et de performance à 38 ans. » Les trois premiers sets s’étaient achevés au tie-break sous une chaleur supérieure à 30 degrés. Trop pour le doyen des Bleus qui semble s’être fait mal dans le tie-break du 3e.  Avec l’élimination de Monfils disparaît le dernier représentant tricolore à l’Open d’Australie, hommes et femmes confondus.