Formule 1 : Verstappen le plus fort au Qatar, Gasly 5e
Le champion n’est pas rassasié. Sacré le week-end dernier dans le Nevada, Max Verstappen a remporté son 63e succès en F1 ce dimanche, à Lusail, lors du Grand Prix du Qatar. En pole à Lusail, George Russell manquait son départ, avalé au premier virage par Verstappen et Norris, pas loin de faire le grand saut. La course était rapidement mise sous régime de voiture de sécurité puisque derrière c’était le chaos avec un accrochage Stroll-Albon et un autre Ocon-Magnussen-Colapinto qui coûta la course aux Français et à l’Argentin. Au tour 4, la course pouvait enfin partir et rapidement, Verstappen creusa un écart de deux secondes avec Norris qui allait durer pendant trente tours. Derrière, Russell tenait bon face à Piastri alors que les Ferrari étaient décrochées. On n’était alors vraiment pas loin de s’endormir.
Un rétroviseur sur la piste pour relancer la course
Mais Russell lançait alors la valse des arrêts. À la fin du 23e tour, le Britannique a chaussé les gommes dures mais personne ne suivait sa stratégie. Un arrêt manqué le propulsait au milieu du peloton et pendant ce temps-là, malgré l’usure, les mediums continuaient d’offrir du rythme aux pilotes qui restaient en piste. C’est alors qu’Albon perdait son rétroviseur dans la ligne droite de départ/arrivée. Un détail qui allait relancer l’intérêt de la course. Puisque la direction de course, probablement endormie, n’a pas agi laissant cet objet de carbone sur la piste avec des pilotes lancés à 330 km/h. Une Sauber l’a écrasé, envoyant du carbone sur l’ensemble de la piste. Dans la foulée, Hamilton et Sainz ont crevé, provoquant l’intervention de la voiture de sécurité au tour 35, et les arrêts de l’ensemble du plateau.
Fin du 39e tour, la course était relancée pour quelques secondes. Cependant, Norris tenta sa chance au premier virage après une bonne aspiration mais Verstappen le repoussa. Derrière, Perez était à l’arrêt et Hulkenberg dans le bac à graviers et la voiture de sécurité de retour. Au tour 42, la course repartait à nouveau et cette fois, Verstappen se donnait de l’air. Norris était rapidement pénalisé d’un stop and go de 10 secondes pour ne pas avoir respecté un drapeau jaune. Envoyé dans le bas-fond du classement, le Britannique était hors course pour la victoire alors que le Néerlandais y filait tout droit. Son 63e succès en carrière. Derrière, Leclerc sécurisait la deuxième place devant Oscar Piastri.
Gasly brillant
Mais le gros coup était à mettre à l’actif de Pierre Gasly. Onzième sur la grille, le Français, après une première partie de course sérieuse, a profité des voitures de sécurité et pénalités des uns et des autres pour grimper au 5e rang. En fin de course, il a bien défendu sa position face à un Carlos Sainz agressif et sécurisé 10 points précieux pour Alpine qui remonte au sixième rang chez les constructeurs.