Pyongyang tire quelque 200 obus, Séoul fait évacuer une île

Séoul a ordonné l'évacuation des habitants de l'île de Yeonpyeong située à quelque 10 km de la Corée du Nord, après que Pyongyang a tiré quelque 200 obus d'artillerie au large de sa côte ouest, a déclaré vendredi 5 janvier le ministère sud-coréen de la Défense.

«Environ 200 obus d'artillerie ont été tirés par la Corée du Nord (près) de l'île de Yeonpyeong», a affirmé un responsable du ministère sud-coréen de la Défense lors d'une conférence de presse. Des responsables de l'île ont également indiqué à l'AFP que ses habitants avaient été priés d'évacuer.

Le ministère de la Défense n'a pas confirmé si cet ordre était motivé par les tirs d'artillerie nord-coréens ou par des exercices sud-coréens en réponse. Cependant, un message envoyé aux habitants et confirmé par un responsable de l'île fait état de « tirs navals » qui seraient menés par les troupes sud-coréennes à partir de 15 heures (06h00 GMT) vendredi. Un responsable de l'île de Yeonpyeong, située juste au sud de la frontière maritime contestée de la Northern Limit Line (NLL), a déclaré que l'évacuation avait été ordonnée à la demande de l'armée sud-coréenne.

Les tirs nord-coréens n'ont causé aucun dommage civil ou militaire au Sud, a déclaré l'armée sud-coréenne lors d'un point de presse. «Il s'agit d'un acte de provocation qui exacerbe les tensions et menace la paix dans la péninsule coréenne», a déclaré un porte-parole des chefs d'état-major interarmées sud-coréens.

Les habitants de l'île de Baengnyeong, située loin à l'ouest de Yeonpyeong et également près de la frontière maritime, ont également été invités à évacuer, a déclaré un responsable du village. En 2010, l'artillerie nord-coréenne a tiré de nombreux obus sur l'île de Yeonpyeong, tuant quatre personnes, dont deux civils, lors de l'une des attaques les plus violentes contre son voisin depuis la fin de la guerre de Corée en 1953.

La Corée du Nord avait déclaré à l'époque qu'elle avait été provoquée dans cette attaque par des exercices de tir réel sud-coréens qui ont largué des obus dans ses eaux territoriales.