Builder.ai рухнул после разоблачения: "искусственный интеллект" компании оказался сотнями инженеров из Индии

Британский стартап Builder.ai, некогда оцененный в 1,5 миллиарда долларов и позиционировавший себя как пионер в демократизации разработки ПО с помощью ИИ, подал заявление о банкротстве. Причиной краха стали разоблачения многолетнего обмана: платформа, рекламируемая как полностью автономная система искусственного интеллекта, на самом деле работала благодаря сотням инженеров из Индии.

В течение восьми лет Builder.ai продвигал свою систему "Наташа" как революционный ИИ-инструмент, способный создавать программное обеспечение "так же легко, как заказать пиццу". Однако внутренние документы и заявления сотрудников, изученные Bloomberg, раскрывают совершенно иную картину. Инженеры в Нойде и Бангалоре вручную писали код для клиентских проектов, получая инструкции имитировать ответы ИИ.

Нам говорили никогда не упоминать наше местоположение и не использовать фразы из индийского английского.

— инженер из Бангалора

Команда специально подстраивала обновления под рабочие часы Великобритании, чтобы поддерживать иллюзию автоматизации.

Падение компании ускорилось в апреле 2025 года, когда Bloomberg раскрыл схему круговых операций с индийской компанией VerSe Innovation. С 2021 по 2024 год две компании обменивались практически идентичными счетами на миллионы долларов за услуги, которые никогда не оказывались, искусственно увеличивая выручку Builder.ai до 300 процентов. Последующие аудиты показали, что реальная выручка за 2024 год составила всего 55 миллионов долларов – малая часть от 220 миллионов, обещанных инвесторам.

А инвестиция Microsoft в размере 455 миллионов долларов в 2023 году, включавшая планы по интеграции технологий Builder.ai с Azure, теперь выглядит как предостерегающая история. Партнерство распалось, когда кредитор Viola Credit изъял 37 миллионов долларов со счетов Builder.ai после обнаружения завышенных финансовых показателей. Стартап также задолжал 85 миллионов долларов Amazon и 30 миллионов Microsoft за облачные услуги.

Прокуратура США и Комиссия по ценным бумагам и биржам начали расследование потенциального мошенничества с ценными бумагами и искажения технологических возможностей компании. Внутренние сообщения в корпоративном мессенджере Slack показывают, что руководители давали указания персоналу "минимизировать видимость" человеческого труда в материалах для инвесторов.

Основатель Сачин Дев Даггал, называвший себя "Главным волшебником", ушел с поста генерального директора в феврале 2025 года на фоне растущих убытков и переехал в Дубай, очевидно, опасаясь тюремного срока. А его преемник, Манприт Ратиа, сообщил, что компания уволила около 80 процентов своих сотрудников по всему миру – примерно 1000 человек.