2024-25, c’est déjà terminé pour Victor Wembanyama... Et c’est un choc. Les Spurs ont communiqué la triste nouvelle ce jeudi, avant de reprendre le cours de leur saison régulière contre les Suns de Phoenix, plus tard dans la soirée, au Frost Bank Center, après la coupure liée au All Star Game du week-end dernier. Le prodige français de 21 ans, par ailleurs très en vue au match des étoiles, dimanche, à San Francisco, s’est vu diagnostiquer une «thrombose veineuse profonde à l’épaule droite. La maladie a été découverte lorsqu’il est revenu à San Antonio après le All Star Game à San Francisco, explique le club texan dans un communiqué. Il devrait manquer le reste de la saison régulière 2024-25. L’équipe fournira des mises à jour en temps voulu».
Clairement, l’international tricolore n’avait aucune idée de ce qui l’attendait en rentrant dans le Texas. Il était en effet déjà tourné vers la suite de la saison et la quête d’un billet pour les play-offs avec son équipe, qui vient de recruter l’ancien All Star De’Aaron Fox. «Comment se hisser en play-offs ? On doit gagner un peu de confiance parce que nous avons eu beaucoup de changements cette saison. Je pense aussi que la défense est la clé. Revenir l’une des meilleures défenses (de la NBA) est la clé», disait-il encore dimanche. Sans «Wemby», ce sera sans doute mission impossible pour la franchise basée à «Alamo City», actuellement 12e au classement de la Conférence Ouest. Rappelons que les six premiers de chaque conférence sont qualifiés en play-offs, et les quatre suivants participent au play-in (barrages).
Le titre de meilleur défenseur, c’est râpé
Premier choix de la Draft 2023 et Rookie de l’année en 2024, Victor Wembanyama tournait à 24,3 points, 11 rebouds, 3,8 contres (1er de la NBA) et 3,7 passes décisives depuis le début de la campagne en cours (46 matchs), guidant les San Antonio Spurs à un bilan de 23 victoires (1 de plus que sur l’ensemble de la saison dernière) et 29 défaites. Assez pour lui valoir une première sélection au All Star Game. L’Alien était le grandissime favori pour succéder à Rudy Gobert pour le titre de meilleur défenseur de l’année. Titre qui va lui échapper : il faut avoir disputé au moins 65 matchs pour prétendre aux distinctions individuelles majeures. Ce n’est que partie remise pour lui.
A noter «les Spurs sont optimistes quant au rétablissement complet de Wembanyama d’ici au début de la saison 2025-26», comme l’a rapporté une source texane à ESPN . À voir ce que cela implique pour l’équipe de France. Actuellement réunis à Nanterre, les Bleus de Freddy Fauthoux tenteront de valider leur place à l’EuroBasket 2025 lors des deux derniers matchs de qualification, face à la Croatie (21 février, Zadar) et la Bosnie-Herzégovine (24 février, Orléans). Vice-champion olympique l’été dernier, à Paris, Wembanyama ne pouvait évidemment pas participer à cette fenêtre, pas plus que les autres joueurs qui évoluent en NBA, mais il comptait bien disputer le championnat d’Europe qui aura lieu du 27 août au 14 septembre 2025 en Lettonie, à Chypre, en Finlande et en Pologne. À voir s’il pourra.