Combien y a-t-il réellement de loups en France ? 1003, comme le disent les associations environnementalistes ; 1104, comme l’indique la dernière estimation officielle du gouvernement (2023), ou alors « plus du double », comme l’affirme Thierry Coste, conseiller politique du président de la Fédération nationale des chasseurs Willy Schraen ? Nul n’est capable de le dire en réalité.
En effet, il s’agit d’une espèce animale sauvage dont on ne peut pas faire un comptage précis comme on le fait avec les animaux de ferme, qui doivent être immatriculés dès leur naissance auprès de l’établissement départemental d’élevage. Le loup est libre comme l’air. Il peut parcourir jusqu’à 80 kilomètres par jour. L’État procède donc par des estimations pour avoir un ordre de grandeur de sa population et une tendance. Ce dont on est sûr, c’est que sa présence augmente en France et que sa survie n’est plus en jeu.
Confusions autour de deux estimations
Jusque-là, deux moyens de comptage coexistaient…