Invasion en juin, armée américaine en état d'alerte… Les intox sur la situation à Taïwan

La vérification en bref 

• Assurant citer l'agence d'information Xinhua et des sources du ministère de la Défense chinois, une publication sur X vue près de 11 millions de fois depuis le 23 mai, annonce que la Chine envahirait Taïwan début juin. Aucune information en ce sens n'a été publiée par l'agence Xinhua.
• Les troupes américaines à Taïwan auraient été mises en état d'alerte, indique le 23 mai une publication sur X, accompagnée d'une photographie de soldats de l'US army transportés dans un avion militaire. Cette photo a été prise en 2018 aux États-Unis en Californie.

La vérification en détail 

• La Chine va envahir Taïwan début juin 

Depuis le 23 mai, la Chine populaire s'est lancée dans des manœuvres militaires, dans une opération baptisée Joint Sword-2024A, pour encercler Taïwan dans le cadre d'un exercice visant à tester sa capacité à "prendre le pouvoir" dans l'île. Selon une publication vue plus de 11 millions de fois sur X et Facebook, une invasion chinoise serait imminente. "La Chine envahira Taïwan début juin" prétend l'auteur de la publication, citant comme sources l'agence d'information gouvernementale chinoise Xinhua et des contacts au sein du ministère chinois de la Défense. La publication est également accompagnée d'une photographie du président Xi Jinping sur un navire militaire chinois.

Une recherche sur le site de l'agence Xinhua, en mandarin, en français et en anglais, montre pourtant que Xinhua n'a pas publié d'informations à propos d'une invasion de Taïwan en juin. Quant aux sources du ministère de la Défense que l'auteur de la publication évoque, elles ne peuvent être vérifiées indépendamment. 

La photo de Xi Jinping qui accompagne la publication est par ailleurs ancienne. L'image originale, que l'on retrouve avec une recherche par image inversée (voir ici comment procéder), a été prise le 12 avril 2018 au large de la ville de Sanya dans la province chinoise de Hainan en mer de Chine méridionale, indique la banque d'images Alamy. Contacté par notre rédaction, le compte à l'origine de la publication n'avait pas répondu à nos sollicitations à la publication de cet article.

Si dans certains cercles militaires, la possibilité d'une invasion de Taïwan par la Chine est évoquée pour 2025 ou 2027, sa probabilité demeure faible indique le magazine The Diplomat en février dernier. Et même si elle était lancée, les préparatifs d'une telle opération seraient détectables six à douze mois avant son lancement, estime la fondation Carnegie, dans un article publié en octobre 2022.

• Les troupes américaines à Taïwan ont été mises en état d'alerte

Selon une publication vue plus de 757 000 fois sur X et visible aussi sur Facebook depuis le 23 mai, les troupes américaines auraient été mises en état d'alerte alors que "la Chine a encerclé la province rebelle de Taïwan et toutes ses îles dans ce qu'elle appelle un exercice 'punitif'". Une photographie montrant un avion militaire rempli de soldats de l’armée américaine accompagne cette déclaration.

À l'aide d'une recherche inversée, il est possible de retrouver la photographie d'origine qui n'a rien à voir avec les manœuvres actuelles à Taïwan. Elle a été prise le 2 février 2018 sur la base de l'armée de l'air de Travis en Californie, lors d'un exercice à bord d'un avion militaire C-17 Globemaster III, indique la banque d'images Alarmy. Aucune communication particulière n'a été faite par le ministère de la Défense américain sur une mise en alerte des troupes américaines stationnées à Taïwan.

La présence d'un nombre réduit de soldats américains, à des fins d'entraînement et d'exercices, a été confirmée par la précédente présidente taïwanaise Tsai Ing-Wen lors d'une interview à CNN en 2021. 

En mars dernier, le ministère de la Défense taïwanais a en outre reconnu le déploiement de "bérets verts", des membres des forces spéciales de l'armée américaine, dans les îles de Kinmen, située près de la Chine continentale, et Penghu, dans le détroit de Taïwan. En février 2023, les États-Unis ont annoncé vouloir augmenter leurs effectifs sur l'île à un total de 100 à 200 militaires contre 30 en 2022.