Астрономы приблизились к разгадке «инопланетного» сигнала «Wow!»
Почти 50 лет назад астрономы, ищущие признаки разумной внеземной жизни, зафиксировали загадочный радиосигнал из глубин космоса, который получил название «Wow!». До сих пор никто не знает, откуда он появился и что его вызвало, делая этот сигнал одним из самых интригующих явлений в истории радиоастрономии.
Новое исследование проекта «Arecibo Wow!» в обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико приблизило ученых к разгадке тайны. Команда провела повторный анализ сигнала и десятилетий архивных данных SETI (поиска внеземного разума). Результаты, опубликованные на сервере препринтов arXiv, уточняют параметры сигнала и дают самую точную оценку на сегодняшний день
Сигнал Wow! впервые зарегистрировали 15 августа 1977 года в обсерватории «Большое ухо» в Огайо. Астроном Джерри Р. Эман, пораженный его интенсивностью, обвел запись красным и написал «Wow!», что и стало именем сигнала. Сначала считалось, что это может быть радиопередача внеземного происхождения, однако со временем появились версии о естественных объяснениях.
В последние годы команда под руководством Абеля Мендеса, директора Лаборатории планетарной обитаемости Университета Пуэрто-Рико, предложила, что сигнал возник из-за внезапного всплеска яркости холодного водородного облака, вызванного кратковременным источником излучения, например магнетаром — нейтронной звездой с крайне сильным магнитным полем. Магнитные поля магнетаров способны возбуждать атомы водорода, вызывая резкий рост радиоизлучения.
Мендес сказал: «Мы уверены — и удивлены — что приближаемся к разгадке».
Команда использовала современные инструменты анализа данных, чтобы пересчитать параметры сигнала. Это позволило точнее определить его местоположение, интенсивность и частоту. Расчетная плотность потока оказалась в четыре раза выше предыдущих оценок, а частота составила 1420,726 МГц — значительно выше ожиданий. Новые данные показывают, что источник сигнала находится внутри нашей галактики и движется быстрее, чем считалось ранее.
Мендес отметил: «В цифрах эти изменения кажутся небольшими, но они не так уж малы. Приближение к разгадке такого события открывает новые горизонты в изучении космоса и понимании процессов в нашей галактике».
Эти результаты подтверждают гипотезу о холодном водородном облаке и указывают на естественное астрофизическое происхождение сигнала, исключая земные радиопомехи. Тем не менее, окончательной разгадки пока нет. Ученые продолжат анализировать архивные данные SETI в ближайшие два года, надеясь окончательно объяснить феномен Wow!.