Tennis : Carlos Alcaraz encore un poil trop fort pour Arthur Fils

Arthur Fils est passé tout près d’un formidable exploit sur le Rocher face à Carlos Alcaraz. Mais même bousculé, l’Espagnol a su résister, courber l’échine pour finalement s’imposer en trois sets (6-4, 5-7, 3-6) et se qualifier pour la première fois en demi-finales du Masters 1000 de Monte-Carlo.

Battu en un peu moins de 2h30 par l’Espagnol, quadruple lauréat de tournois du Grand Chelem, qui affrontera son compatriote Alejandro Davidovich Fokina (42e) en demi-finale, Fils s’arrête pour la troisième fois depuis le début de l’année aux portes du dernier carré en Masters 1000, les tournois les plus importants du circuit masculin après les quatre Grand Chelem.

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En mars, le droitier né en région parisienne s’était incliné au tie-break du troisième set contre l’ex-N.1 mondial Daniil Medvedev (11e) en quarts de finale du Masters 1000 d’Indian Wells.

Deux semaines plus tard à Miami, il avait éliminé le N.2 mondial Alexander Zverev en huitièmes de finales avant de céder contre le futur vainqueur du tournoi, le Tchèque Jakub Mensik (23e).

Alcaraz, qui affrontait Fils pour la première fois, atteint lui sa troisième demi-finale de la saison, après son titre à l’ATP 500 de Rotterdam en février et sa demi-finale au Masters 1000 d’Indian Wells en mars.

L’Espagnol de 21 ans n’avait avant cette édition jamais remporté de match à Monte-Carlo: il s’était fait éliminer dès son entrée en lice en 2022 et avait déclaré forfait les deux années suivantes.

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Très friable au service dans la première manche, qu’il a perdue 6-4 après avoir été breaké trois fois, l’Espagnol a dû s’employer contre Fils, qui a gaspillé trois précieuses balles de break à 5-5, 0-40, et sept sur l’ensemble de la manche.

Dans le set décisif, Fils a une nouvelle fois breaké et mené 3-1. Combatif, Alcaraz a débreaké et égalisé à 3-3, avant de porter l’estocade en prenant le service du Français deux jeux plus tard (5-3 puis 6-3).

«J’étais quasiment mort dans le deuxième set, mais je suis content d’avoir trouvé la force de continuer à me battre. Je savais que ce n’est jamais facile de conclure un match», a commenté l’Espagnol sur le court juste après sa victoire.