Beaucoup l’ont découverte grâce à la première partie de la tournée de Taylor Swift sur plusieurs dates. Voilà pourtant dix ans que Sabrina Carpenter écume le circuit, après des débuts en tant qu’actrice dans des productions Disney. Mais ce n’est vraiment qu’avec la sortie de son sixième album Short and Sweet que l’Américaine, ses titres pop et son humour décomplexé ont fait mouche. Elle a conquis son public avec sa personnalité joviale, son assurance et son apparence de poupée, avec ses longs cheveux blonds, ses pommettes roses et ses sourcils fournis ainsi que ses petites tenues à sequins et ses talons pailletés. Dans ses titres comme Juno et Bed Chem, la jeune femme de 25 ans parle ouvertement de ses relations amoureuses, de sexualité et de désir féminin, ce qui lui permet de faire la différence dans le marché hautement concurrentiel des stars de la pop. Un ultime virage dans une carrière déjà riche qui a été consacré dimanche par deux Grammy Awards.
Née le 11 mai 1999 à Quakertown, en Pennsylvanie, Sabrina Carpenter est la fille de David, un chef cuisinier et d’Elizabeth Ann Carpenter, une ancienne danseuse. Elle grandit aux côtés de ses trois sœurs aînées Cayla, Shannon et Sarah et suit l’école à la maison. À dix ans, elle commence à partager sur YouTube ses premiers « covers », reprenant des chansons d’Adèle ou de Taylor Swift, artistes qu’elle admire. Sa voix attire déjà l’attention de quelques studios et en 2011 elle passe le concours de chant « The Next Miley Cyrus Project ». L’objectif est de trouver la nouvelle Miley Cyrus, alias Hannah Montana dans la série éponyme diffusée sur Disney Channel, un des plus gros cartons de la chaîne, qui retrace la vie d’une pop star adolescente. Si la jeune fille arrive troisième de ce concours, elle noue surtout des contacts avec els équipes de Disney, cruciaux pour la suite. En attendant, elle s’essaye à la comédie et apparaît dans New York, unité spéciale et Orange Is The New Black.
En 2013, Sabrina Carpenter décroche coup sur coup deux rôles importants. Celui de Merrin dans le film fantastique Horns où elle joue aux côtés de Daniel Radcliffe. Et celui de Maya, dans Le Monde de Riley, où elle interprète une jeune fille qui fait les quatre cents coups avec sa meilleure amie. Ce programme produit par Disney ne connaît pas le même succès qu’Hannah Montana ou Shake It Up, mais c’est une porte qui ouvre sur d’autres horizons. Sur les traces de Selena Gomez, Demi Lovato ou encore Zendaya, elle signe d’ailleurs avec le label Hollywood Records, filiale musicale de Disney.
S’ensuit alors une période très productive pour la chanteuse qui sortira quatre albums entre 2015 et 2019. Sabrina Carpenter se lance dans la pop avec son single Can’t blame a girl for trying issu de son premier disque Eyes Wides Open qui se hisse à la 43e place du classement Billboard. Elle confirme son statut de star montante avec son deuxième opus, Evolution, dans lequel elle s’affirme davantage et qui est porté par des singles comme Thumbs.
À 17 ans, la jeune femme pleine d’assurance sait quelle carte elle doit jouer. Elle profite de la fin des tournages du Monde de Riley, en 2017, pour se concentrer sur sa carrière musicale et rompre avec son image Disney. Singular Act I et Singular Act II, ses derniers albums sous Hollywood Records, s’en ressentent. Et aujourd’hui, elle n’hésite pas à expliquer que ses années Disney n’était pas les plus satisfaisantes. « Personnellement, je me suis détachée de ces quatre albums car j’ai changé et surtout parce que je n’avais pas beaucoup de liberté créative sur ce que je faisais », témoignait-elle auprès de Variety en août.
Pour le côté prestige, Sabrina Carpenter signe avec le label Island Records en 2021,celui de Bob Marley, Angèle ou encore Bon Jovi. Pour agiter les réseaux, rien de mieux que le feuilleton de son « teen drama » avec Olivia Rodrigo et Joshua Bassett. Et pour la légende, cette histoire de triangle amoureux lui aurait inspiré l’écriture de son cinquième album Emails I Can’t Send, sorti en juillet 2022.
Bien loin des codes Disney, Sabrina Carpenter apparaît plus mature, avec des titres qui parlent ouvertement de sexualité. La popstar enfile une combinaison moulante dans le clip Fast Times tout en se déhanchant à la Britney Spears. Dans Feather, elle apparaît en petite robe noire dans une église désacralisée, un peu comme à la Madonna.
Ce disque, mélange de pop, de folk-pop et d’electropop se classe à la 23e place du classement Billboard et attire l’attention de Taylor Swift, qui lui propose d’assurer la première partie de sa tournée pour ses dates au Mexique, en Argentine, au Brésil, en Australie et à Singapour. La jeune femme de 25 ans fait sensation au Eras Tour pour son look qui rappelle celui du Old Hollywood mais aussi pour son humour décomplexé. Sabrina Carpenter instaure une tradition avec ses fans : changer pour chaque show, les dernières paroles de son titre Nonsense, pour les remplacer par des blagues, souvent à connotation sexuelle. « When I’m in the bedroom looking sexy/ He’s having a ball, he call me ‘Messi’/ Argentina, will you be my bestie », chantait-elle à Buenos Aires, séquences qui font le tour des réseaux sociaux.
Elle se produit en avril 2024 au festival américain Coachella, où elle y dévoile son titre Espresso. Le morceau devient viral et arrive à la 3e place du Billboard Hot 100. La nouvelle star de la pop continue d’embrasser sa féminité avec son sixième album Short n’ Sweet sorti en août, qui évoque certaines de ses relations amoureuses les plus courtes mais aussi avec sa relation fraîche avec l’acteur Barry Keoghan, qu’elle a fréquenté jusqu’en fin 2024. La pop star part défendre ce disque lors du Short n’ Sweet Tour, où elle y interprète notamment Taste, Good Graces ou encore Please, Please, Please dans un bustier pailleté, à la façon Marilyn Monroe. L’artiste mime sur scène des positions sexuelles pour accompagner son titre Juno où elle chante « Tu veux essayer des positions un peu folles ?/As-tu déjà essayé celle-là ? », se glisse sous les draps pour interpréter Bed Chem et menotte des fans présents dans le public car ils sont « too hot ».
La transformation de petite fille Disney en jeune femme affichant ses goûts et plaisir ne va pas sans polémique. Ce à quoi elle répond : « mon message a toujours été clair : si tu ne peux pas accepter une fille qui assume pleinement sa sexualité, alors ne viens pas à mes spectacles ». Pour découvrir le phénomène Sabrina Carpenter en France, il faudra attendre le 16 mars, où elle passera deux soirées à l’Accor Arena.