Après une escroquerie à plus de 10 milliards de dollars, la justice américaine inculpe 11 membres d'un réseau russe

Une fraude pharaonique. La justice américaine a inculpé, vendredi 28 juin, onze personnes accusées de faire partie d'un réseau basé en Russie qui a escroqué Medicare, l'assurance-maladie couvrant les plus de 65 ans, pour un montant de 10,6 milliards de dollars (environ 9 milliards d'euros). Cette fraude faramineuse reposait sur un système bien huilé, selon l'acte d'accusation rendu public par des procureurs fédéraux de New York.

Entre août 2022 et septembre 2024, le réseau a racheté des dizaines d'entreprises de matériel médical habilitées à faire des demandes de remboursements auprès de Medicare. Ces entreprises ont ensuite assuré avoir fourni divers dispositifs comme des cathéters urinaires, attelles, appareils mesurant le sucre dans le sang... Le tout à plus d'un million d'Américains dont les données personnelles avaient été volées, et ont obtenu des remboursements de la sécurité sociale américaine.

"Des centaines de milliers d'Américains ont fait part de leurs préoccupations à Medicare et à ses sous-traitants après avoir reçu des formulaires de prestations indiquant qu'ils avaient prétendument reçu du matériel médical qu'ils n'avaient en fait pas reçu, qui aurait été prescrit par des médecins qu'ils n'avaient jamais consultés", ont résumé les procureurs dans l'acte d'accusation.

Un réseau en mutation "constante"

Le réseau était "basé en Russie" et "a soumis ou fait soumettre plus de 10 milliards de dollars de demandes frauduleuses à Medicare", selon l'accusation. Il "évoluait constamment", en acquérant sans cesse de nouvelles sociétés de matériel médical, qu'il faisait gérer par des prête-noms, et en volant les données personnelles de nouveaux assurés pour justifier ses demandes.

Les 11 prévenus inculpés vendredi sont essentiellement des Estoniens, ainsi qu'un Tchèque et un Américain qui appartenaient au réseau. Ils sont poursuivis pour fraude à l'assurance-maladie et blanchiment d'argent. Escroquer l'assurance-maladie américaine grâce à des entreprises de matériel médical est un filon régulièrement utilisé par les délinquants, car il y a peu de contrôles sur la légitimité des demandes de remboursement qu'elles soumettent.

En 2019, le ministère de la Justice avait découvert une arnaque qui avait permis d'escroquer Medicare de plus d'un milliard de dollars, grâce à de fausses demandes de remboursement pour des corsets dorsaux et des genouillères. En 2023, 18 prévenus avaient été inculpés pour avoir contribué à extorquer près de 500 millions de dollars, grâce à de fausses factures pour des tests Covid qui n'avaient jamais été effectués.