Освобождение Югославии. Часть первая: Переправа
Бойцы Красной Армии сходят на берег с баржи, доставившей их на территорию Югославии. Октябрь 1944 г.
Осенью этого года мы отмечаем 80-летие со дня освобождения Белграда от немецких захватчиков. 20 октября 1944 года советские и югославские солдаты окончательно освободили город и двинулись дальше — на Будапешт и Вену, на Загреб и Триест… Да, освобождение всей Югославии затянулось до конца войны — лишь в мае 1945 года последние части немецкой армии и её союзников капитулировали на Балканах, отдельные бои в Югославии продолжались до середины мая, а борьба между пришедшими к власти в стране коммунистами и их оппонентами шла ещё несколько лет.
Сейчас мы хотим рассказать именно о советском участии в освобождении Югославии, о подвигах наших солдат и офицеров — не забывая, конечно, о героизме союзников.
Как и в ходе многочисленных русско-турецких войн XIX века, главной целью для наших солдат на Балканах вновь стал Дунай. Сколько раз приходилось за последние два-три века русской армии форсировать эту реку — не сосчитать. И вот в августе 1944 года, после разгрома немецких войск в Молдавии и на востоке Румынии (Ясско-Кишинёвская операция), Красная Армия вошла в Румынию. 23 августа румынский король Михай I произвёл государственный переворот, свергнув пронемецкого главу государства — маршала Иона Антонеску. Михай объявил о переходе Румынии на сторону антигитлеровской коалиции.
В течение следующих двух недель советские и румынские войска почти полностью освободили территорию Румынии и подошли к границам оккупированной Югославии. После переворота в Бухаресте потери наших войск в Румынии были небольшими. Войска 3-го Украинского фронта освободили 75 тысяч наших военнопленных, которых после быстрой проверки поставили в строй. Уже в середине сентября советские войска стояли на берегу Дуная, в румынском городе Турну-Северин. Через реку находился сербский город Кладово. Однако к концу сентября в танковых частях фронта находилось всего 338 танков и 100 самоходок, многие — с изношенной ходовой частью. Из-за отставания баз и отсутствия удобных аэродромов в лесистых Карпатах меньше обычного использовалась авиация.
Тем временем в Югославии шла ожесточённая борьба сразу нескольких сторон. Немецкие войска спешно выстраивали оборону в горах на востоке Сербии и начали переброску из Греции группы армий Е, боясь, что она будет отрезана от Рейха. Болгария к тому времени уже капитулировала и перешла на сторону антигитлеровской коалиции, болгарские оккупационные войска покинули Македонию и Южную Сербию. Все эти коммуникации теперь нужно было оборонять немцам.
На самих немцев сильное давление оказывали югославские партизаны и четники, которые, в свою очередь, сражались и между собой. И тем и другим было важно занять как можно больше территорий к моменту прихода Красной армии. Интересно, что четникам удалось даже отправить несколько эмиссаров к советским войскам в Румынии, но их попытки установить политический контакт не увенчались успехом — в Москве уже сделали выбор в пользу Народно-освободительной армии Иосипа Броз Тито. Однако на низовом уровне четники и красноармейцы часто взаимодействовали для разгрома немцев.
Чтобы сорвать использование Красной армией течения Дуная, немцы провели операцию «Дунайский эльф»: с 7 по 17 сентября они затопили у сербского посёлка Прахово около 200 различных кораблей, в основном — трофейных югославских и румынских. Предварительно суда наполнялись песком и шлаком, чтобы их было сложнее поднять. Часть кораблей была затоплена как по расписанию — один над другим, в ряд. Интересно, что большинство этих кораблей лежит в водах Дуная до сих пор. Буквально недавно, минувшим летом, начались долгожданные работы по извлечению кораблей и очистке русла Дуная. На многих кораблях, естественно, сохранились снаряды и мины, которые надо тщательно проверять и уничтожать. Подъём всех кораблей займёт несколько лет. «Эхо войны…»
21 сентября 1944 года Тито прибыл в Москву, где был принят Сталиным и договорился с ним о совместных действиях против оккупантов на территории Югославии. Вождь югославских коммунистов согласился с участием болгарской армии в боях против немцев.
Судя по имеющимся данным, Красная армия несколько раз пыталась в сентябре форсировать Дунай в районе Кладово. Первые попытки были неудачными, но, наконец, в ночь с 21 на 22 сентября 1944 года 75-й стрелковый корпус РККА успешно переправился через Дунай у села Ваюга (там теперь установлен памятник в честь этих событий) и занял его, а также ещё несколько населённых пунктов — Кладово, Малу-Врбицу, Давидовац, Корбово, Милутиновац. В атаке участвовали пять батальонов 233-й и 74-й стрелковых дивизий. 23 сентября 75-й стрелковый корпус овладел Текией и очистил от врага излучину Дуная.
Вот такая получилась ирония судьбы: в Кладово на югославскую землю ступили оккупанты в 1941-м, и здесь же пришли в Югославию освободители. А вообще, город Кладово давно связан с Россией: ещё в начале XIX века за него и турецкую крепость Фетислам, что стоит на берегу Дуная, сражались вместе против турок русские войска и сербские повстанцы.
К утру 26 сентября советские войска овладели шоссейной дорогой от Неготина до Дони-Милановаца. Через Дунай начала переправляться 299-я стрелковая дивизия. В тот же день немцы нанесли по 75-ому корпусу мощный удар, собрав все возможные силы — охранный батальон, боевую группу моряков (собственно, экипажи кораблей затопленной Дунайской флотилии), «Русский охранный корпус», сапёров, 15-20 танков и столько же самоходок.
Немцам удалось потеснить 74-ю стрелковую дивизию Красной армии и 27 сентября отбить Ябуковац и Малу-Каменицу, а в ночь на 30 сентября — село Брза-Паланка. 299-я стрелковая дивизия была прижата к берегу Дуная возле Мала-Каменицы и Михайловаца и несколько дней вела бои в окружении. Немецкими моряками был разбит 2-й батальон 960-го стрелкового полка (299-я дивизия), погиб командир батальона майор Иван Калашников. Несколько десятков бойцов батальона попали в плен. Затем немцы сумели рассечь части 299-й и 74-й дивизий и выйти к Дунаю. Под угрозой был штаб 299-й дивизии. Её комдив генерал-майор Травников велел занять оборону всем бойцам — вплоть до медиков и штабных писарей. 29 и 30 сентября 299-я стрелковая отразила 59 атак врага. Нашим войскам удалось удержать важнейший плацдарм на правом берегу реки.
Бои были сложными. В вечернем сообщении от 28 сентября командующий 2-м Украинским фронтом маршал Родион Малиновский отмечал нерешительность командира 75-го стрелкового корпуса генерал-майора Адриана Акименко. А уже на следующий день корпус был передан в состав 3-го Украинского фронта маршала Фёдора Толбухина.
Как только Красная армия ступила на сербскую землю, соединения НОАЮ стали пробиваться на помощь союзникам. Ещё в начале сентября были отмечены первые встречи красноармейцев с партизанами, а 24 сентября возле села Мироч 25-я Сербская дивизия НОАЮ соединилась со 109-м стрелковым полком Красной армии.
Пока немецкие войска и их союзники самого разного пошиба пытались сделать Дунай непроходимым для советских кораблей и сбросить наши войска в этот же Дунай, в штабах Красной армии уже был разработан план Белградской операции — составной части «Девятого сталинского удара». Ждать оставалось совсем недолго…