L’artiste anglais Liam Payne, membre du groupe mondialement connu One Direction, est mort à l’âge de 31 ans mercredi 16 octobre en Argentine, a annoncé la police de Buenos Aires. Il formait avec Louis Tomlinson, Niall Horan, Zayn Malik et Harry Styles le boys band créé en 2010 et qui a connu un succès fulgurant.
Le Figaro fait le point sur ce qu’il faut savoir.
Un «saut du balcon de sa chambre»
Selon les premiers éléments de l’enquête, rapportés par la police locale dans un communiqué, Liam Payne est mort «après avoir chuté du troisième étage d'un hôtel à Palermo», un quartier cossu de la capitale argentine. L’établissement en question est le CasaSur Palermo Hotel, situé dans le centre de Buenos Aires. Selon le tabloïd anglosaxon TMZ, il n’a pas chuté du côté rue, mais du côté du patio de l’hôtel.
Quelques instants plus tard, Pablo Policicchio, le directeur de la communication du ministère de la Sécurité de Buenos Aires, a précisé dans un communiqué à l'Associated Press que Liam Payne «avait sauté du balcon de sa chambre».
Selon le chef des urgences, Alberto Crescenti, le chanteur présentait «de très graves lésions suite à sa chute». «Nous avons constaté le décès, il n'y avait aucune possibilité de réanimation», a-t-il déclaré sur les chaines de télévisions locales.
Il a précisé que les secours avaient été appelés à 17h04 heure locale (20h04 GMT) et qu'une équipe médicale était arrivée sept minutes plus tard mais n'avait pu que «constater la mort de cet homme» avant de découvrir «plus tard qu'il était chanteur dans un groupe».
Un appel au 911 signalant un «homme agressif»
Dans son communiqué, la police de Buenos Aires, explique avoir originellement répondu à «un appel du 911 (le numéro d’urgence, NDLR) signalant un homme agressif qui pourrait avoir été sous l’influence de drogues ou de l’alcool».
TMZ rapporte de son côté que l’artiste «s'était comporté de manière erratique dans le hall de l'hôtel plus tôt - il a cassé son ordinateur portable et a dû être ramené dans sa chambre». Une piste confirmée par AP, qui a pu écouter l’appel du directeur de l’hôtel au 911 : «Un client est accablé par la drogue et l'alcool... Il détruit toute la chambre, nous avons besoin que vous envoyiez quelqu'un, s'il vous plaît.»
Ces dernières années, Liam Payne avait ouvertement évoqué ses problèmes d'alcoolisme et des difficultés liées à la célébrité. Dans une vidéo de 2023 publiée sur son compte YouTube, il a avoué avoir été admis dans un centre de désintoxication pour son addiction à l'alcool: «Je suis en quelque sorte devenu quelqu'un que je ne reconnaissais plus vraiment. Et je suis sûr que vous ne le reconnaissez pas non plus», disait-il alors.
Une enquête ouverte
Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes du décès.
Des photos virales d’une chambre en désordre
Sur le réseau social X, plusieurs images, authentifiées par le journal argentin La Nacion «grâce à des sources officielles impliquées dans le dossier», montrent l’état dans lequel la chambre de l’artiste a été retrouvée après sa mort.
Ces photographies montrent un écran de télévision cassé, des bougies, de la poudre blanche sur une table, un briquet ou encore des morceaux de papiers aluminium déchirés.
Que faisait-il en Argentine ?
Selon l’hebdomadaire américain Billboard, l’artiste avait assisté au concert de Niall Horan à la Movistar Arena de Buenos Aires le 2 octobre, comme le montrent des images relayées sur son compte Snapchat. Il était en compagnie de sa compagne Kate Cassidy, qui était repartie d’Argentine le 14 octobre, selon le site TMZ.