Один кубок завоевали. Но нужен чемпионский!

Браво! «Металлург» досрочно стал обладателем Кубка Всероссийской хоккейной лиги, как победитель регулярного чемпионата. В ВХЛ наша команда играет с 2017 года, после ссылки из КХЛ, и вот впервые опередила всех в «регулярке». Но вряд ли кто-то будет пить шампанское из этого кубка, ведь впереди плей-офф, в котором разыграют Кубок чемпиона России (сменил Кубок Петрова). Вот этот трофей и является настоящей целью для «металлургов»!

«Челмет» (Челябинск) — «Металлург» — 0:2 (0:1, 0:0, 0:1). 14 марта. 561 зритель.
Голы: 0:1 Овчинников (Соколов, Перевалов) 05.34 ГБ. 0:2 Соколов (Перевалов, Апальков) 47.45.
«Челмет»: Щетилин (55.03 — 55.05); Климонтов — Юсупов (2), Зиновьев — Агламзянов — Кадышев; Савельев (2) — Другаля, Шавеко (2) — Стёжкин — Удот; Г. Иванов — Проничкин, Рыкманов — Горбунов — Коробинцев; Филатов — Миканович, Екимов — Липанов — Е. Иванов.
«Металлург»: Красиков (2); Минеев (2) — Петриков (2), Перевалов — Апальков (2) — Соколов; Нургалиев — Крюков (2), Кузнецов — Вихарев (2) — Сердюк; Стариков (2) — Пузанов, Шешин — Курбатов — Овчинников; Чуркин, Карапетян — Захаров — Максимов; Казаков.
Штраф: 6 — 16.
Броски: 37 (10+15+12) — 28 (12+5+11).
Второй подряд матч новокузнечане выигрывают со счетом 2:0. Что в Верхней Пышме, что в Челябинске «засушили» все атаки хозяев (Матвей Ботов и Алексей Красиков с «нулями»), а сами забили. Ворота «Челмета» поразили два Дмитрия — Овчинников и Соколов.
Удивило большое количество удалений у гостей. Особенно в сравнении с челябинцами. Показалось, что судейская бригада была как-то пристрастна к нашим хоккеистам, выискивая малейшие поводы для штрафа. Но спецбригады меньшинства и Алексей Красиков отработал на все сто процентов.

— Хорошая игра получилась, боевая такая, — считает главный тренер «Металлурга» Андрей Лунёв. — От ножа все три периода. В первом периоде поймали соперника на ошибке в средней зоне, забили. Во втором «Челмет» прибавил. Мы ошиблись два раза на смене. Были выходы «один в ноль», «два в один» — вратарь нас подтащил, сыграл надёжно. В третьем периоде дотерпели, дождались своего момента. У нас есть исполнители, забили. Очень хорошо отыграли в меньшинстве — два раза играли втроём — поймали на себя, вратарь всю игру держал. Отсюда — победа.

— Наши болельщики — это часть нашей команды, они здорово сегодня поддерживали, — говорит главный тренер «Челмета» Марат Аскаров. — Мы ждём болельщиков на плей-офф, вы — наше всё. Без вас нам будет очень трудно. Сегодня мы играли с лидером чемпионата. Отличная мастеровитая команда. Для нашего молодого коллектива эта игра была очень нужна в преддверии плей-офф. Матч был быстрым, было много борьбы. Мы создавали много моментов. К сожалению, забили ноль. Но — ребята молодцы. Нам надо это оставить на следующие матчи.
«Южный Урал» (Орск) — «Металлург» — 1:4 (1:1, 0:1, 0:2). 16 марта. 2380 зрителей.
Голы: 1:0 Литвинов (Ляхов, Сапрыкин) 01.51 ГБ. 1:1 Соколов (Апальков, Перевалов) 05.28. 1:2 Шешин (Овчинников, Курбатов) 29.44. 1:3 Петриков (Овчинников, Перевалов) 40.31 ГБ. 1:4 Казаков (Сердюк, Вихарев) 48.56.
«Южный Урал»: Сапрыкин (Кузмаул, 48.56); Сафонов — Наумов, Ковальчук — Мингалеев — Суслов; Островский — Ляхов, Куимов (2) — Литвинов — Алексеев; Крылов (2) — Сальников, Захаров — Путилов (4) — Самохвалов; Папст, Рвачёв — Куркин — Рубцов.
«Металлург»: Ботов; Чуркин — Петриков, Перевалов (2) — Апальков (2) — Соколов; Нургалиев — Крюков, Казаков — Вихарев — Сердюк; Стариков (2) — Пузанов, Шешин — Курбатов — Овчинников; Сергеев, Кузнецов — Захаров — Максимов; Марушев.
Штраф: 8 — 6.
Броски: 30 (9+11+10) — 26 (11+8+7).
В третий раз кряду отыграть на «ноль» не получилось — уральцы реализовали быстрое удаление Даниила Апалькова. Но продолжения банкета не вышло, поскольку Матвей Ботов закрыл ворота наглухо.
А «металлурги» свои шансы использовали, благо мастерство — ну уровне «вышки» — позволяет. Очередную шайбу, 20-ю в 24-х матчах, забросил Дмитрий Соколов (если бы играл с самого старта сезона в ВХЛ, то точно стал бы лучшим снайпером). Его почин поддержали Дмитрий Шешин, Евгений Петриков и Максим Казаков, вернувшийся в строй после небольшого перерыва.

— За исключением пары смен в начале, когда было удаление и пропустили необязательный гол, всю игру мы контролировали ситуацию, — мнение Андрея Лунёва. — После пропущенной шайбы добавили, перевели игру в чужую зону и сравняли. Во втором периоде забили еще. В третьем играли по счету, поймали соперника на контратаках, забили, хорошо разыграли моменты. Я думаю, третий гол был ключевой. Все три периода мы именно контролировали игру.
— Перед командой стоит цель — выиграть регулярный чемпионат?
— Всегда хочется выиграть. Но прям из кожи вон лезть не будем. Конечно, хочется победить, это очень приятно.
— В последних сезонах первая команда регулярки уступала в первом же раунде плей-офф?
— Да, всякое бывает. Но есть и другая мудрость: снаряд два раза не попадает в одну воронку. Будем надеяться, что это сработает.
— Хотел бы поблагодарить болельщиков за поддержку, — сказал главный тренер «Южного Урала» Владислав Отмахов. — Спасибо им! Соперник проявил мастерство, реализовал моменты. Мы старались, хотели, но не все получилось в атаке. Пропустили голы, наказали за наши же ошибки. Ненужные удаления в конце второго периода после наших потерь опять же… Готовимся к крайней игре чемпионата. Будем стараться выигрывать, чтобы порадовать болельщиков и самих себя.
— Есть какой-то переломный момент в игре, когда «Металлург» окончательно взял инициативу в свои руки?
— Не скажу, что мы отдавали преимущество. Если смотреть по броскам, они играли по счету, забили третий гол в большинстве после потери нашего защитника на пятаке. Ну и четвертый там курьезный гол. А так, у нас были хорошие моменты и в первом периоде, и во втором. Могли не один, а два, три гола забить. Еще раз говорю: соперник выиграл на классе.
…В последнем матче «регулярки», 18 марта в Магнитогорске с «Магниткой», новокузнечанам не придется «из кожи вон лезть», чтобы финишировать первыми. В Санкт-Петербурге «Динамо СПб» неожиданно уступило (1:4) нефтекамскому «Торосу», что сделало «Металлург» недосягаемым благодаря отрыву в 3 очка.
Интересно, как наша команда сыграет с уральцами, которым необходимо выиграть, чтобы претендовать на одну из трех оставшихся путевок в плей-офф.
Ну а «Металлург» ждет, кто именно займет шестнадцатое место и станет его оппонентом в первом раунде розыгрыша Кубка чемпиона России. Серию до четырех побед подопечные Андрея Лунева откроют 22 и 24 марта на Арене кузнецких металлургов имени Олега Короленко, 27 и 29 марта сыграют в гостях. Если потребуется, то команды встретятся 1, 3 и 5 апреля (1-го и 5-го — в Новокузнецке).