Qui est Burna Boy, le premier chanteur africain à se produire en solo au Stade de France ?

Il est peut-être le nouveau patron de l’afrobeat, ce genre musical à part entière tout droit venu du Nigeria. Burna Boy, de son vrai nom Damini Ebunoluwa Ogulu, fait salles combles à chacun de ses concerts avec des chorégraphies spectaculaires, des jeux de lumières époustouflants et des scénographies grandioses. Vendredi, le chanteur de 33 ans sera la star du Stade de France. Un événement historique, car il deviendra à cette occasion le premier artiste africain à fouler seul la scène de l’enceinte mythique de Saint-Denis, où sont passés, entre autres, les Rolling Stone, U2, ou encore Beyoncé.

80 000 personnes, donc, sont attendues dans l’antre du football français, théâtre de la première victoire en Coupe du monde des Bleus en 1998, pour vibrer sur les morceaux ultra-populaires de l’artiste nigérian. Chaque mois, Burna Boy cumule près de 20 millions d’auditeurs sur Spotify. Sur YouTube, ses clips récoltent quelque 3,2 milliards de vues. Mieux, en 2024, celui que l’on surnomme Odugwu était, aux côtés de la chanteuse nigériane Ayra Starr, l’une des principales raisons du « niveau record » et de la « croissance extraordinaire des industries musicales d’Afrique subsaharienne », selon Spotify. Souvent considéré comme une « sous-culture », au même titre que le rap ou l’électro, l’afrobeat connaît depuis plusieurs années un essor fulgurant.

Créateur de l’afro-fusion

En juillet 1991, lorsque sa mère Bose Ogulu, désormais sa manager, le mettait au monde dans la ville côtière de Port Harbourt, Burna Boy avait déjà un pied dans la musique. Son grand-père, Benson Idonije, dirigeait à l’époque le célèbre Fela Kuti, pionnier de l’afrobeat. La voie du succès semblait donc toute tracée. Mais l’artiste nigérian ne s’est pas contenté de vivre dans la facilité. Au contraire. Il s’est servi des inspirations de son entourage et du monde panafricain pour créer son propre style musical : l’afro-fusion. Très proche de l’afrobeat, le genre imaginé par Burna Boy mélange les riddims (ou séquences rythmiques) du dancehall jamaïcain, du reggae, de la musique électronique, du rap américain et du R&B. Il chante en anglais, en pidgin, parfois en yoruba, l’une des trois grandes langues du Nigeria.

En 2013 sort son premier album studio, intitulé LIFE, inspiré de Fela Kuti et Bob Marley et où apparaît le chanteur Wizkid. L’artiste y livre une performance mémorable sur le titre Like To Party, morceau qui propulse sa carrière. L’année suivante, il est nommé pour le meilleur album de l’année aux Nigeria Entertainment Awards. Burna Boy entre dans une autre dimension en 2018, date à laquelle sort son troisième album Outside. Le single Ye remporte le prix de la plus grande chanson nigérienne de l’année. Fort d’un succès national, presque continental, l’artiste se voit en star planétaire.

Collabore avec Justin Bieber, Ed Sheeran, Coldplay...

Dans ses textes, Burna Boy aborde toutes sortes de thèmes, de celui - inévitable - de l’amour, jusqu’à ceux plus engagés du pillage colonial, des violences policières ou de la mémoire africaine. Aux côtés du chanteur du groupe Coldplay, Chris Martin, il aborde en 2020 les tragédies du colonialisme sur le titre Monsters You Made. Ces dernières années, Burna Boy a multiplié les collaborations avec des artistes de renommée mondiale. Ed Sheeran, en 2022, s’est invité sur le morceau For My Hand. Jorja Smith lui a fait l’honneur de poser sa voix sur le titre Be Honest en 2019. Justin Bieber s’est également associé au chanteur nigérian en 2021 dans la chanson Loved By You. Plus récemment, il a collaboré avec le chanteur franco-haïtien Joé Dwèt Filé sur la deuxième version de 4 Kampe, fière d’un grand succès sur les réseaux sociaux ces derniers mois.

Paris occupe une place spéciale dans mon cœur, l’énergie et l’amour de mes fans ici sont inégalés

Burna Boy

Au Stade de France, le lauréat du Grammy Award 2021 du meilleur album de musique au monde pour Twice As Tall, ramènera Stormzy, Dave, J Hus et Popcaan sur scène. Des artistes français, comme le rappeur aux millions d’albums vendus Werenoi, sont aussi attendus. Deux ans après son show à La Défense Arena, Burna Boy semble prêt à se produire de nouveau en région parisienne. « Paris occupe une place spéciale dans mon cœur, l’énergie et l’amour de mes fans ici sont inégalés, a-t-il déclaré. C’est toujours un honneur de jouer pour mes fans français, et cette fois, nous allons faire les choses en grand et en mieux. Préparez-vous, nous sommes sur le point de marquer l’histoire une fois de plus ! »

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