I 10 locali simbolo della Chinatown di New York che scompare. Cook oggi in edicola

�Io, attivista di Chinatown�

Una situazione che mi ha scosso nel profondo, tanto da spingermi a diventare un’attivista di Chinatown. Dovevo informare i newyorkesi che senza il loro aiuto avremmo perso Chinatown. Un luogo speciale, un rarissimo melting pot dove convivono tante attivit� di diverse nazionalit�: non solo cinesi, ma anche vietnamite, thailandesi, giapponesi, coreane, malesi. Che qui propongono le loro tradizioni culinarie attraverso una numerosa scelta di ristoranti. Un ricco patrimonio che non dobbiamo perdere. Per cercare di salvare tutto questo ho iniziato a pubblicare dei post sui social network. E grazie ai miei contatti ho iniziato ad attirare i media. Ho accolto i giornalisti, scendendo nelle strade deserte per raccontare ci� che stava succedendo. Alcune organizzazioni hanno collaborato con me, come Welcome to Chinatown e il Poster House Museum. Quest’ultimo in particolare per le video interviste che ho fatto ai titolari dei ristoranti: mi hanno raccontato le loro storie e l’impatto economico del Covid sulle imprese. Ricordo di chi, con le lacrime, mi diceva che era forte il rischio di dover chiudere i negozi da un momento all’altro. Ho scritto diversi articoli e anche la James Beard Foundation ha collaborato con me per diffondere quanto stava accadendo sui vari social network, lanciando gli hashtag #savechineserestaurants e #supportchinatowns. C’� stata anche una campagna fondi e tuttora lavoro a questi temi. Il motivo � che Chinatown non si � ancora completamente risollevata. Anche se i prezzi continuano a restare molto abbordabili. Qui infatti potete provare piatti differenti a cifre molto basse: un pranzo pu� costare appena otto dollari. Non aspettatevi per� di poter pagare con la carta di credito (n� di trovare tutti i locali con un sito Internet) perch� molte realt� ristorative e negozi accettano solo cash: i margini sono troppo bassi perch� i titolari possano permettersi di perdere le percentuali che pretendono le banche. Diverse attivit� tuttavia continuano a chiudere a causa di molteplici fattori: inflazione, aumento dei costi energetici, gentrificazione. Inoltre, spesso, capita che non c’� un passaggio generazionale in quanto molti giovani di oggi non hanno pi� il desiderio di lavorare sette giorni su sette e per tante ore consecutive. Nonostante tutti questi problemi Chinatown resta un tesoro e per questo voglio portarvi alla scoperta di alcuni ristoranti e negozi particolari del luogo dove il sapore della tradizione resta un fattore imprescindibile. P.s.: se viaggiate a New York a febbraio, sappiate che i festeggiamenti del Capodanno lunare, che inaugurano l’Anno del Drago, dureranno due settimane a partire dal 10.

�Kuih Cafe�

La proprietaria Veronica Gan ha aperto il �Kuih Cafe� nel febbraio 2020, subito prima che New York venisse chiusa. Non ci sono molte attivit� commerciali gestite da donne a Chinatown e Veronica continua a lottare per mandare avanti il negozio. Lei lo chiama �cafe� ma in realt� � un forno, visto che all’interno ci sono solo tre sgabelli. Originaria della Malesia, Veronica � nota per i suoi �kuih�, piccoli dessert dolci e snack salati. Sono generalmente realizzati con farina di riso o amido di tapioca e sono tipicamente cotti al vapore ma possono anche essere cotti al forno o alla griglia. Molti sono aromatizzati con foglie di pandano che conferiscono un sapore simile alla vaniglia. Serve anche snack salati, nonch� fusioni uniche di dessert malesi e occidentali che sono delle sue creazioni speciali, nonch� a volte piatti salati caldi come il pollo con tuorlo d’anatra salato e burro: � pazzesco! Ogni settimana Veronica cambia la sua offerta a seconda di ci� che la ispira e della stagione (aggiornatevi su Instagram). In estate prepara gelati fatti in casa con gusti insoliti come durian o mango. Ci sono file lungo l’isolato quando Veronica offre le sue preparazioni speciali per celebrazioni importanti come il Capodanno lunare, il Dragon Boat Festival o il Festival della Luna di agosto.

�Wo Hop�

Questo � il secondo ristorante pi� antico di Chinatown, fondato nel 1938. Molti camerieri lavorano qui da anni. Ci sono due ristoranti �Wo Hop�, uno accanto all’altro. Quello originale si trova a 17 Mott Street e nel 2022 ha ricevuto l’America’s Classics Award dalla James Beard Foundation. L’altro ristorante �Wo Hop� si chiama �Wo Hop Next Door� o �Wo Hop Upstairs� (perch� � al livello della strada) e si trova in 15 Mott St. Risale agli anni ‘70. L’originale �Wo Hop� � noto per il suo comfort food cinese americano come il beef chow fun ovvero noodles di riso freschi e manzo saltati in padella, aragosta cantonese, ravioli fritti in padella, vongole con salsa di fagioli neri, chow mein (noodles saltati in padella con maiale arrosto) e broccoli cinesi con salsa di ostriche. Per molti newyorkesi, il primo ricordo della Chinatown di New York � stato un pasto indimenticabile al �Wo Hop� e vengono qui da generazioni.

KK Discount

Aprire un’attivit� in proprio � sempre stato un sogno per i signori Li da quando sono immigrati da Hong Kong nel 1978. Dopo aver risparmiato abbastanza denaro lavorando per lunghe ore come cameriere, il signor Li � riuscito ad aprire KK Discount. Il negozio � una parte importante della comunit� di Chinatown da oltre 30 anni. Potete trovare di tutto, dagli articoli per la casa (wok, pentole a vapore in bamb�, recipienti in terracotta, cuociriso, bacchette) a tutto ci� di cui potete aver bisogno per le piccole necessit�. Aperto sette giorni su sette.

�Alimama Tea�

In attivit� dal 2018, �Alimama Tea� a Chinatown � il primo negozio di mochi donut (ovvero un dolce che � l’unione dei mochi e delle ciambelle americane), noto anche per il boba milk tea bign� e altri dolci. I t� sono tutti preparati a freddo e biologici. Provate quello con rosa e litchi.

Jung’s Dried Beef

Entrare al Jung’s Dried Beef e come dare un’occhiata alla vecchia Chinatown. La stanza di questo negozio � un po’ fatiscente e tutto � arredato come un tempo. I proprietari non vogliono che vengano scattate fotografie per i post sui social network. Vendono quattro variet� di carne secca di maiale e manzo utilizzando la stessa ricetta preparata dal nonno quando fond� l’attivit� nel 1938.

�Fong On�

Questo � il pi� antico negozio di tofu a conduzione familiare nella Chinatown di New York, fondato nel 1933 dal bisnonno di Paul Eng. Per 84 anni il negozio di Mott Street � stato amato dalla gente del posto per i suoi tipici prodotti originari di Toisan, come il tofu, il latte di soia e le torte di riso. Nel 2017 la famiglia ha deciso di chiudere il negozio. Nel 2019, Paul Eng ha deciso di riaprirlo ma in una sede diversa, 81 Division St. Producono e vendono budino al tofu che ha una consistenza delicata come la panna cotta. Sono gli unici a offrire una variet� di topping dolci e salati. Chi ci va spesso ama guarnirlo con il tradizionale sciroppo di zenzero oppure di mandorle o zucchero di canna. Altre guarnizioni dolci sono: palline di taro, palline di tapioca (boba), fagioli rossi e tanto altro. E poi i condimenti salati: gamberetti essiccati, ravanelli in salamoia, cipolle fritte...

�Dim Sum Go Go�

In attivit� da 24 anni �Dim Sum Go Go� offre un’impressionante selezione di dim sum. In cantonese �dim sum� significa piccole cose che toccano il cuore. Parte del piacere non � solo il suo sapore e gusto, ma anche la presentazione visiva. Al giorno d’oggi questa pietanza sta diventando un’arte sempre pi� rara, perch� � difficile trovare chef disposti a svolgere lavori ad alta intensit� di manodopera. Al Dim Sum Go Go l’artigianalit� � di casa. Qui troverete ravioli con granchio o gamberetti e maiale, chiamati shui mai, ma anche involtini primavera, panini al vapore e crostatine alla crema. E poi non potete dimenticare di provare le loro eccezionali proposte esclusive di dim sum: involtini di gamberetti e mango, ravioli a tre stelle, pasticciotti di maiale arrosto, ravioli d’anatra arrosto e una selezione di ravioli vegetariani. � meglio andare almeno in tre per ordinare una variet� di piatti.

�Mrs Fish�

Conosciuto per il cibo tipico della provincia di Sichuan, questo � l’unico ristorante di Chinatown che serve noodles tradizionali lavorati con una canna di bamb�, che garantisce alla pasta una consistenza meravigliosa. La loro storia risale agli inizi del XX secolo a Guangzhou (Canton), in Cina. L’impasto viene preparato con farina, amido di mais, albumi, acqua e sale. Dopo che � stato formato, si lavora in un modo molto inconsueto: lo �sfoglino� si siede a cavalcioni su una grande canna di bamb� — fissata a un’estremit� — e saltando su e gi� su una gamba, dondolandosi a destra e a sinistra, d� forma all’impasto. �Mrs. Fish� � unico non solo per il cibo, ma perch� � un’azienda di tre generazioni. Lo chef � Yong Zhong Lin e suo figlio Michael Lin, 23 anni, lavora nel ristorante da quattro anni. La maggior parte dei locali cinesi in America si trova ad affrontare problemi di successione. Un giovane come Michael Lin disposto a fare di tutto, da lavare i piatti a cucinare, � una rarit� di questi tempi. Inoltre, anche i nonni di Michael preparano i ravioli. Se volete provare i noodles, ordinateli con i cipollotti.

�Mee Sum Cafe�

Quando entrate da �Mee Sum Cafe� � come tornare indietro nel tempo. Questa � un’istituzione di Chinatown dove le persone della comunit� amano mangiare. Il ristorante � stato aperto dalla famiglia Moy nel 1967 ed � famoso per i suoi joong cantonesi, fagottini di foglie di bamb� realizzati come si usa a Toisan, pieni di riso glutinoso, tuorli d’anatra salati, pezzi di maiale, pollo e altro ancora. � sufficiente per un pasto e il prezzo � ragionevole, tra i 4 e i 5 dollari. Assicuratevi di provare il loro t� allo zenzero e limone. Aperto dalle 6 alle 17:30.

�Hop Lee�

Qui, all’ora di pranzo, troverete i postini locali e gli insegnanti della vicina scuola elementare. Con quasi 50 anni di storia � uno dei locali pi� celebri, in particolare per il pollo croccante con salsa all’aglio (potete ordinare mezzo pollo o un pollo intero), il manzo saltato in padella con verdure in salamoia (la ricetta della senape sottaceto richiede ben quattro giorni di preparazione ed � buonissima) e la platessa che viene saltata in padella con le verdure. �Hop Lee� � noto per i pranzi economici da 8,25 dollari, in cui viene offerta un’ampia selezione di piatti. Alcuni esempi? Dall’anatra al riso ai gamberi saltati in padella con anacardi. Ogni pranzo inoltre include una zuppa fatta in casa in omaggio.