Plus de trois ans après le début des hostilités, l’affrontement entre l’Ukraine et la Russie continue d’impacter le patrimoine. Vladimir Poutine est accusé par Kiev de piller et de revendre ses œuvres d’art en territoires occupés afin de financer l’effort de guerre.

Dans une interview accordée le vendredi 11 avril à l’agence de presse ukrainienne Ukrinform, le ministre de la Culture Mykola Tochytsky a dénoncé les agissements de l’armée russe : « Un million sept cents milles pièces de notre patrimoine culturel ont été volées dans les territoires envahis [...] La Fédération de Russie a violé toutes les normes du droit international ». Signée en 1954, la Convention de la Haye stipule en effet que les États parties doivent « s’abstenir de tout acte d’hostilité contre les biens culturels ».

Si autrefois, lorsque [les Russes] avaient volé notre nom et notre histoire, ils emportaient nos biens à l’Ermitage ou aux musées de Moscou, ils les revendent aujourd’hui avec succès au marché noir

Mykola Tochytsky

Ces prises de guerre concernent les découvertes archéologiques comme les collections de musées. Le membre du gouvernement ukrainien accuse ensuite les Russes de revendre le fruit de ces pillages à prix d’or : « Si autrefois, lorsque [les Russes] avaient volé notre nom et notre histoire, ils emportaient nos biens à l’Ermitage ou aux musées de Moscou, ils les revendent aujourd’hui avec succès au marché noir ». 

En avril 2024, le musée de Kherson aurait identifié dans une vidéo 100 pièces de sa collection prises par les forces russes et exposées en Crimée. Selon les propos du ministre ukrainien, outre les militaires, les « fonctionnaires russes » sont également impliqués dans le vol de ces objets d’art. Mykola Tochytsky a malgré tout salué la coopération des pays alliés : « À plusieurs reprises, ils nous ont remis des objets saisis qui ont été volés par les Russes et exportés à l’étranger afin d’être vendus au marché noir ».

494 sites culturels ukrainiens endommagés depuis 2022

Le 16 avril dernier, l’Unesco confirmait dans son rapport que 494 sites ukrainiens ont été endommagés depuis le début de l’invasion russe en février 2022. 149 édifices religieux, 34 musées et 33 monuments font partie de cette liste. Afin d’éviter les pillages, l’Ukraine a rapatrié dès le début de la guerre bon nombre de ses pièces de collections dans les institutions culturelles des pays de l’Union Européenne.

En juin 2023, le musée du Louvre avait accueilli 16 œuvres d’art dont des icônes Byzantines, en provenance de Kiev. L’élan de solidarité s’était élargi à d’autres musées européens comme la Gemäldegalerie de Berlin qui a abrité en septembre 2023 une soixantaine de toiles du musée d’Odessa.