Ligue 1 : Lyon et Pablo Fonseca passent au révélateur parisien
Un début de dynamique positive. C’est comme cela que l’on peut qualifier la forme actuelle de l’OL. Alors qu’ils reçoivent le leader parisien ce dimanche soir (21h05) dans un contexte tendu en dehors du terrain, en raison des bisbilles entre les présidents Textor et Al-Khelaïfi, les Gones savent qu’ils affrontent une équipe toujours invaincue en championnat et en grande forme, à l’image de sa victoire 7-0 sur Brest mercredi, en barrages retour de Ligue des champions. Les supporters lyonnais espèrent néanmoins voir les progrès entrevus depuis l’arrivée de Paulo Fonseca, il y a trois semaines.
Pour rappel, l’entraîneur portugais a pris la suite de Pierre Sage, évincé le 27 janvier dernier. Après un bon début de saison marqué par quatre victoires en six matchs de Ligue Europa et une place dans le top 5 au classement du championnat de France, le club a débuté l’année plus difficilement, avec notamment cette série de cinq matchs sans victoire, dont une humiliante élimination en Coupe de France face au FC Bourgoin-Jallieu, club de cinquième division. Après un nouveau match nul sur la pelouse du mal classé nantais, John Textor a décidé de se séparer de Pierre Sage, qui avait pourtant qualifié le club en Ligue Europa la saison précédente et qui bénéficiait du soutien de la base des supporters lyonnais.
Une arrivée marquée par un record
Nommé le 31 janvier dernier après un match nul sans conséquence contre les Bulgares du Ludogorets Razgrad, en Ligue Europa, Paulo Fonseca sort d’une expérience difficile de six mois à l’AC Milan. Un passage en Lombardie qui ne doit pas occulter un brillant début de carrière. Après plusieurs passages dans des formations portugaises de second rang, il permet au modeste club de Paços de Ferreira de terminer 3e du championnat portugais en 2013. Il entraîne ensuite brièvement Porto, avant de revenir à Paços de Ferreira puis d’entraîner le Sporting Braga, avec lequel il remporte la Coupe du Portugal. Il tente ensuite sa chance à l’étranger, au Chakhtar Donetsk, de 2016 à 2019. Il réalise trois années de suite le doublé Coupe-Championnat et atteint les 8es de finale de la Ligue des champions en 2018, s’offrant au passage un succès de prestige face au Manchester City de Pep Guardiola. Le tout en imposant un style de jeu offensif à son équipe.
Avec cette nouvelle réputation, il part pour l’AS Roma à l’été 2019. Dans un championnat qui comporte une philosophie opposée à ses principes de jeu, il parvient tout de même à qualifier son club en Coupe d’Europe pendant ses deux saisons et atteint le dernier carré de la C3 en 2021. Après une pause d’un an, il part ensuite à Lille, où il parvient, lors de sa première saison, à accrocher une place en Ligue Europa Conférence. Il ira jusqu’en quarts de finale de la compétition, où son équipe s’inclinera aux tirs au but face à Aston Villa. Malgré un style de jeu plus défensif, le club parvient tout de même à accrocher une quatrième place synonyme de qualification pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. Fonseca cède finalement sa place à Bruno Genesio au terme de la saison.
Depuis son arrivée sur le banc lyonnais, l’ancien défenseur du Vitoria Guimarães laisse penser qu’il a renoué avec ses précédentes idées. Même si ces deux victoires contre Reims et Montpellier sont à relativiser, le technicien portugais a battu un record vieux de 22 ans. L’équipe de Paulo Fonseca a inscrit 10 buts en trois matchs. C’est un record pour un nouvel entraîneur lors de ses trois premiers matchs à la tête de l’OL depuis Paul Le Guen, lors de la saison 2002-03.
Pour le match de ce dimanche, l’entraîneur de 51 ans se veut combatif, comme il l’a confié vendredi en conférence de presse : «Nous abordons ce match avec une grande motivation. C’est une bonne opportunité de démontrer notre qualité, notre progression. Nous savons que ce sera difficile car le PSG est une grande équipe. Nous avons bien préparé le match.»
Une fin de saison prometteuse
Les deux dernières victoires en championnat ont permis au club de revenir à la 6e place de la Ligue 1, à seulement quatre points de la Ligue des champions. Tout semble possible dans un championnat où il n’y a que neuf points entre la troisième et la neuvième place. Depuis vendredi, l’OL sait qu’il affrontera le Steaua Bucarest en 8es de finale de la C3. Un adversaire dont se méfie l’entraîneur lyonnais : «C’est un adversaire difficile. Ils ont une bonne équipe. Nous aurons besoin de temps pour étudier en détail cette équipe. Mais ce sera difficile». Un gros calendrier attend les coéquipiers de Corentin Tolisso avant la prochaine trêve internationale. Lyon recevra Brest le week-end prochain avant de se déplacer en Roumanie puis d’aller à Nice. Les Rhodaniens recevront ensuite le club roumain en 8e de finale retour avant d’accueillir Le Havre en championnat.
Pour la fin de la saison, Lyon peut légitimement viser deux objectifs : une qualification en Europe via la Ligue 1 et un beau parcours en Ligue Europa. S’ils passent l’obstacle roumain, les Gones retrouveront en quarts le vainqueur du duel entre la Real Sociedad et Manchester United, avant une potentielle demi-finale contre l’Athletic Bilbao, dont le stade accueillera la finale de l’événement, ou contre les Glasgow Rangers. Si une défaite ce dimanche n’aurait pas d’énormes conséquences, ce match servira aux joueurs de Paulo Fonseca de se faire une idée sur leur niveau de jeu actuel.