Rugby : au bout du suspense, Perpignan s’impose à Grenoble et sauve sa place en Top 14

Perpignan reste en Top 14. Avant-derniers à l’issue de la phase régulière, les joueurs de l’USAP l’ont emporté à Grenoble (11-13) ce samedi, au Stade des Alpes, au terme d’un match d’accession irrespirable jusque dans les dernières secondes. Les Grenoblois, qui avaient remporté tous leurs matchs à domicile cette saison, échouent pour la troisième année consécutive à monter en Top 14 et restent donc en Pro D2.

Perpignan a résisté en première période

Un éclair et puis c’est tout. Perpignan voulait démarrer fort et n’a pas lancé de paroles en l’air. Après seulement deux minutes de jeu, l’insaisissable ailier Tavite Veredamu était à la conclusion d’un sublime mouvement des Catalans, bien animé par James Hall et Tommaso Allan. Problème pour les hommes de Franck Azéma, la machine s’est très vite enrayée et ces derniers se sont laissés étouffer, d’abord par la chaleur du Stade des Alpes, mais aussi et surtout par l’envie des Grenoblois.

Dans le sillage d’un très bon Barnabé Couilloud - qui retrouvait sa place de titulaire -, le FCG a dominé les débats durant les trente-cinq minutes suivantes de cette première période. Certes mal payés, puisque les Isérois se sont d’abord vus refuser deux essais inscrits par Hulleu, lui aussi très remuant. Le premier pour un sauvetage magnifique de Veredamu, le suivant pour une passe en-avant de Fernoux. Mais Grenoble, poussé par des supporters de feu, n’a pas lâché, et c’est Lainault, sur un ballon relevé derrière un ruck, qui permettait aux siens d’ouvrir leur compteur (24e). Quelques minutes plus tard, Sam Davies inscrivait une pénalité pour passer logiquement devant (38e). Grenoble rentrait alors avec un petit point d’avance à la pause.

Grenoble est maudit

Revenus des vestiaires avec de bien meilleures intentions, les Catalans dominaient les débats durant vingt minutes sans trouver la faille. La faute à un sauvetage miraculeux de Julien Hériteau devant le centre catalan De La Fuente aux alentours de l’heure de jeu. Moins rythmé que le premier, le second acte a été le théâtre d’une fin de match irrespirable entre deux formations ayant balbutié leur rugby, certainement pris par l’enjeu trop important.

Dans les dernières minutes, les buteurs nous ainsi ont offert un magnifique chassé-croisé. Allan et Trouilloud se sont répondu tour à tour devant les perches du Stade des Alpes. À ce jeu, c’est finalement le buteur Italien, d’un magnifique coup de pied à la 78e minute, qui scellait le sort d’un match d’accession irrespirable. Perpignan est venu à bout du FCG et évoluera en Top 14 la saison prochaine. Pour la troisième fois consécutive, les Isérois échouent aux portes de l’élite. Les hommes de Nicolas Nadau ont ce soir bien peu de choses pour se consoler.