Американские исследователи из Техасского университета в Эль-Пасо (UTEP) создали портативное устройство, которое может обнаруживать колоректальный и простатический рак дешевле и быстрее, чем существующие методы.
Команда считает, что устройство может быть особенно полезным в развивающихся странах, где уровень смертности от рака выше, частично из-за барьеров в медицинской диагностике.
Новое устройство стоит всего несколько долларов и, по словам разработчиков, является чувствительным, что сделает точную диагностику болезни доступной для всех, независимо от богатства.
«Оно портативное, быстрое и устраняет необходимость в специализированных инструментах», — заявил Сю Цзюнь (Джеймс) Ли, профессор химии и биохимии в UTEP, в пресс-релизе. Описание устройства опубликовано в журнале Lab on a Chip, который фокусируется на микро- и наномасштабных устройствах.
Как объяснил профессор Ли, наиболее часто используемый коммерческий метод обнаружения биомаркеров рака, известный как ELISA, требует дорогих инструментов для правильной работы и может занять двенадцать часов или более для обработки образца. Эта задержка усугубляется в сельских районах или развивающихся странах, так как образцы пациентов должны транспортироваться в более крупные города с специализированными инструментами, что способствует более высокой смертности от рака.
«Если мы сможем вовремя обнаружить биомаркеры, до того как болезнь (рак) распространится, мы увеличим шансы на выживание пациентов. Любая задержка в тестировании, особенно в регионах, где нет доступа к дорогим инструментам, может быть очень плохой для прогноза пациента», — отметил Ли.
Устройство является микрофлюидным, что означает, что оно может выполнять несколько функций, используя очень небольшие количества жидкостей. Оно использует инновационную структуру типа «бумага в полимерном бассейне», в которой образцы крови пациентов вводятся в небольшие специальные сосуды и на специальный тип бумаги. Бумага захватывает биомаркеры белков рака из образцов крови всего за несколько минут. Затем бумага меняет цвет, и интенсивность цвета указывает на тип рака и степень его прогрессирования.
На данный момент исследование сосредоточено на раке простаты и колоректальном раке, но авторы утверждают, что метод может быть применим к широкому спектру типов рака. Устройство может анализировать образец за один час, по сравнению с 16 часами, которые требуются для некоторых существующих методов. Согласно результатам исследования, устройство также примерно в 10 раз более чувствительно, чем традиционные методы, даже без использования специализированных инструментов. Это означает, что устройство может обнаруживать биомаркеры рака, которые присутствуют в меньших количествах, типичных для ранних стадий рака. Менее чувствительное устройство может не обнаружить меньшие количества, отметил Ли.
Прежде чем устройство станет доступным для общественности, авторы говорят, что прототип должен быть завершен и протестирован на пациентах в рамках клинического исследования, что может занять несколько лет, а затем должен быть одобрен регулирующими органами здравоохранения, прежде чем его смогут использовать врачи.
По словам специалистов, инновация значительно улучшает диагностику на месте оказания помощи, сокращая время обнаружения и необходимость в дорогих инструментах, что делает его идеальным в условиях ограниченных ресурсов и может улучшить раннюю диагностику, приводя к лучшим результатам в отношении рака.