Des milliers de personnes de la minorité alaouite, dont est issu le président déchu, ont manifesté dans plusieurs villes de Syrie, mercredi 25 décembre, après une vidéo montrant une agression contre l'un de leurs sanctuaires. Le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), Rami Abdel Rahmane, a rapporté à l'AFP qu'un manifestant "a été tué et cinq blessés après que les forces de sécurité à Homs ont ouvert le feu pour disperser les protestataires".
La colère a éclaté après la diffusion d'une vidéo sur les réseaux sociaux montrant "une attaque de combattants" contre un sanctuaire qui a été incendié à Alep, selon l'OSDH. Cinq employés du sanctuaire ont péri, d'après l'Observatoire. A Damas, le nouveau ministère de l'Intérieur a assuré que cette vidéo était "ancienne" et datait de la prise d'Alep par les rebelles le 1er décembre. "Le but de faire circuler à nouveau de telles images est de semer la discorde parmi le peuple syrien (...)", a-t-il ajouté en accusant des "groupes inconnus" de l'attaque.
Les mobilisations de Syriens alaouites sont ainsi les premières depuis le renversement de Bachar al-Assad. Selon des témoins et l'OSDH, ils ont manifesté à Tartous, Banias, Jableh, et Lattaquié dans l'ouest du pays, où est très implantée la communauté alaouite, ainsi qu'à Homs, dans le nord. Un couvre-feu nocturne a par ailleurs été décrété à Homs et Jableh.