En Bulgarie, les seniors sont les grands oubliés depuis la chute du communisme

Pour les Bulgares, le sujet du niveau de vie des retraités est politiquement sensible à l'heure où le parlement bulgare doit approuver un tout début de réforme électorale. Le Parlement doit charger plusieurs institutions publiques d'établir une feuille de route des réformes. Les élus sont donc bien loin de faire des propositions concrètes.

Pourquoi parler d'une réforme ? De fait, 70% des Bulgares sont en faveur d'un nouveau système de retraites. À ce sujet, les chiffres parlent d'eux-mêmes. La pension de retraite minimum est actuellement de 290 euros. Elle devrait augmenter à 315 euros en juillet. C'est encore en dessous du seuil de pauvreté, fixé par le gouvernement à 319 euros.

Or les prix, eux, ne cessent d'augmenter. L'inflation officielle est de 3,8% en 2024, mais elle est de plus de 25% sur trois ans. "L'argent ne suffit pour rien, explique Marina, retraitée de 70 ans. Je guette les réductions de prix. Je ne peux rien me permettre avec cette pension. Tout devient de plus en plus cher, l'électricité, le chauffage... Pendant l'hiver, je paie plus de 20 euros rien qu'en taxes pour avoir l'eau chaude."

"Je n'ose plus brancher mes radiateurs, ces prix me font tellement peur."

Marina, retraitée

à franceinfo

Les retraites elles-mêmes ne sont pas imposables, mais beaucoup de seniors doivent travailler après leur retraite pour joindre les deux bouts. Sur près de 2 millions de retraités, plus de 340 000 reçoivent également un salaire. Il s'agit surtout de petits boulots comme garde de nuit, concierge ou femme de ménage. Des revenus qui sont, eux, imposables.

Ce phénomène existe un peu partout en Europe. Et à l'échelle européenne, la Bulgarie est légèrement au-dessus de la moyenne en ce qui concerne les retraités au travail. Avec 17%, c'est nettement supérieur à la France, qui a un taux de 10%, mais très inférieur aux pays baltes par exemple, ou plus de la moitié des retraités a un emploi.

Un des taux de vieillissement les plus élevés au monde

La Bulgarie est par ailleurs un des pays avec les taux de vieillissement les plus élevés au monde. Ce qui fait également des retraités un électorat très alléchant, pour les partis conservateurs comme les partis réformateurs. Il y a environ 2 millions de retraités, ce qui constitue un tiers des Bulgares ayant le droit de vote.

Or, les seniors se sentent trahis par les politiques. Près de la moitié d’entre eux refusent désormais de se rendre aux urnes. Pour Stefan Stefanov, président d'une des unions de seniors, ils ne constituent rien d'autre qu'un réservoir électoral. "Les personnes à la retraite doivent connaître leurs droits, explique-t-il, et l’arme la plus puissante dont elles disposent est de participer aux élections. Mais elles sont découragées. Les partis politiques ne font pas attention aux problèmes des seniors. Ils ne font que des promesses, sans prendre des mesures concrètes pour résoudre ces problèmes."