Результаты нового исследования, опубликованные в журнале Nature Communications, показывают, что система течений в Атлантическом океане может исчезнуть уже в ближайшее время.
Речь об Атлантической меридиональной оборотной циркуляции (AMOЦ) — части глобальной циркуляции воды, которая помогает перераспределять тепло и формировать климат на планете. Самая известная часть АМОЦ — Гольфстрим, течение, которое переносит тёплую воду из Карибского моря на север.
Течение Гольфстрим замедлятся с середины XX века, и расчёты показывают, что темпы замедления выше природных — то есть, в происходящем виноваты люди. Полностью остановится он может в период с 2025 по 2095 года, наиболее вероятное среднее значение — 2050 год, при условии, что людям не удастся сократить выбросы углерода в атмосферу.
Если поток полностью исчезнет, в тропиках больше не будет сезона муссонных дождей, необходимый для жизни людей, животных и растений, а в Европе и Северной Америке наступят опасно суровые зимы. Это повлияет на выживаемость целых экосистем и производство продовольствия.
Ранее АМОЦ уже несколько раз останавливался и возобновлялся во время цикла ледниковых периодов, которые происходили в период со 115 000 по 12 000 лет назад. Во время предыдущих коллапсов системы изменения температуры доходили до 10°C в течение десятилетий. Но это данные со времён ледниковых периодов, поэтому сложер просчитать соответствие с современными условиями.
Поскольку изучать АМОЦ напрямую учёные начали лишь в 2004 году, этого недостаточно для просчёта траектории текущих трендов. Поэтому они опираются на более косвенные показатели, для которых есть данные с XIX века — например, анализ температуры поверхности океана на участке, где она наиболее точно соответствует циркуляции океана.
Хотя такая экстраполяция может быть не очень надёжным доказательством, новые данные соотносятся с результатами исследования от Потсдамского института изучения климатических изменений (Германия), опубликованного в 2021 году. Это повышает обеспокоенность научного сообщества и подтверждает риски остановки АМОЦ в ближайшие десятилетия.