3 millions d’euros minimum pour le plus grand dinosaure jamais présenté aux enchères
Jamais un dinosaure aussi gigantesque n’a été mis aux enchères. «Vulcain», un squelette vieux de 150 millions d’années trouvera un acquéreur le 16 novembre prochain au Château de Dampierre-en-Yvelines dans une vente orchestrée par les maisons Collin du Bocage et Barbarossa. Ce spécimen d’Apatosaure, anciennement « brontosaure », mesure 20,50 m de long, 4 m de haut et possède plus de 80 % de ses os natifs, soit plus de 306 os fossilisés. Son prix estimé, entre 3 et 5 millions d’euros, « devrait être largement dépassé », selon les spécialistes.
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« Une sorte de mikado géant »
Il aura fallu trois ans de fouille pour récupérer la totalité de son squelette. Exhumé en 2018 dans le Wyoming, aux États-Unis, Vulcain représente une prouesse paléontologique du fait de son état de conservation exceptionnel et de sa complétude unique de 80 %. Les 20 % d’os manquants ont, quant à eux, été en totalité ou partiellement remplacés par de la résine grâce à une nouvelle technique de restauration. Pascal Godefroit, paléontologue à l’Institut des Sciences naturelles de Bruxelles s’émerveille encore de sa découverte : « Déjà sur le terrain on voyait qu’il était impressionnant, une sorte de mikado géant. Nous étions très admiratifs car non seulement l’apatosaure est beaucoup plus rare que le diplodocus, mais en plus on pouvait constater que c’était un spécimen exceptionnel. L’étude scientifique approfondie de ce squelette sera passionnante et permettra de décrire une nouvelle espèce. »
Un stégosaure vendu 42 millions d’euros
L’exposition de Vulcain, qui a attiré près de 40 000 visiteurs depuis le début de sa présentation cet été, a fermé ses portes le 3 novembre pour préparer sa vente. Et avant l’encan, des expositions publiques auront lieu du mardi 12 au samedi 16 novembre. La maison de vente aux enchères Collin du Bocage a rappelé que : « depuis la vente aux enchères du T-Rex Sue en 1997 pour 8,4 millions de dollars (8 millions d’euros), jusqu’à la vente d’un squelette du stégosaure Apex, estimé entre 4 et 6 millions de dollars (3,7 et 5,6 millions d’euros) et vendu 44,6 millions de dollars (42 millions d’euros) le 17 juillet 2024 chez Sotheby’s à New York, record du monde pour la vente d’un squelette de dinosaure, le succès de ces monstres préhistoriques n’a fait que croître. Le spécimen exposé au Domaine de Dampierre et qui sera vendu le 16 novembre est le plus grand jamais vendu aux enchères ». Dans ce contexte favorable aux enchères paléontologiques, il ne serait pas étonnant que Vulcain approche ou voire dépasse ces records. Réponse, le 16 novembre.