Will Smith n’a pas perdu de temps pour évoquer la polémique des Oscars dans son nouvel album, Based on a True Story, disponible depuis ce vendredi 28 mars. Il s’agit en réalité, du premier sujet abordé à travers le morceau Int. Barbershop — Day, qui ouvre le disque. « Will Smith is canceled », peut-on entendre dès les premières minutes. L’acteur et rappeur américain fait ici référence à la « cancel culture », la « culture de l’effacement » en français, une pratique consistant à ostraciser des personnes, des groupes ou des institutions accusées de comportements ou de propos jugés inadmissibles.
« Pour qui se prend Will Smith ? Je ne lui pardonnerai jamais pour la connerie qu’il a faite », peut-on entendre, non pas de la bouche de Will Smith mais de celle de DJ Jazzy Jeff & Simone, présents sur ce titre d’1 minute 55. La star du Prince de Bel-Air a créé la polémique lors de la 94e cérémonie des Oscars en 2022, après être montée sur scène pour gifler le présentateur Chris Rock. L’artiste n’a pas apprécié la blague de l’humoriste américain, qui a plaisanté sur l’alopécie de sa femme, Jada-Pinkett Smith, qui souffre de cette maladie auto-immune provoquant la perte importante de cheveux et de poils. Il a comparé la coiffure de l’épouse du comédien à celle de Demi Moore dans À armes égales (1997) dans lequel l’actrice s’est rasé le crâne. Après avoir giflé Chris Rock, Will Smith était revenu à sa place pour lui crier : « ne prononce plus le nom de ma femme avec ta putain de bouche ! »
L’acteur est revenu quelques minutes plus tard sur scène pour accepter son Oscar du « meilleur acteur » pour son rôle de Richard Williams dans La Méthode Williams. Un épisode qu’il raconte toujours dans Int. Barbershop — Day. « J’ai entendu dire qu’il avait gagné l’Oscar mais qu’il devait le rendre / Et tu sais, ils lui ont seulement réclamé ça parce qu’il est noir. » Le rappeur n’a en réalité, jamais redonné son trophée puisque l’Académie ne lui a jamais demandé, comme le rappelle Variety . Ces derniers ont préféré le bannir pendant dix ans de la grande messe américaine dédiée au cinéma. Will Smith, qui faisait parti du jury de l’Académie a également dû présenter sa démission et ses excuses. Une semaine après l’évènement, Netflix annonçait mettre en pause la production du film Fast and loose, dans lequel il était la tête d’affiche. Finalement, quelques années plus tard, le long-métrage verra bel et bien le jour en 2026, avec comme prévu, Will Smith dans le rôle principal. Depuis 2022, l’acteur n’est apparû que dans le quatrième volet de Bad Boys.
Un nouvel album après 20 ans d’absence
L’acteur revient une nouvelle fois sur cette polémique dans le deuxième titre de l’abum, You Lookin’ for Me?, où il rap : « J’ai beaucoup encaissé mais je suis de nouveau au sommet. Vous allez devoir vous y faire. Je ne vais pas m’arrêter, même si maintenant je ne serai plus nommé ». Même s’il ne peut plus assister à la cérémonie, il peut toujours être nommé, rappelle Variety. Based on a True Story est le cinquième album solo de Will Smith, qui n’en avait pas sorti depuis vingt ans. Ce disque est présenté un retour sur la carrière de l’artiste, avec ses hauts et ses bas. « Concevoir cet album m’a permis d’être plus honnête avec moi, plus honnête que je ne l’avais jamais été. Cela va être la plus grande période créative de ma vie », indique-t-il sur les réseaux sociaux.