Six Nations : l’Irlande fait exploser l’Angleterre et remporte le choc de titans

Le choc au sommet de la première journée du Tournoi des six nations 2025 a tenu toutes ses promesses, ce samedi, à l’Aviva Stadium. Et c’est l’Irlande, double tenante du titre, qui s’est imposée avec le bonus offensif, en deux temps, face à une féroce Angleterre (27-22). Puissants et agressifs, les Anglais ont attaqué fort en marquant d’entrée par Cadan Murley (8e). Le XV du Trèfle, bousculé et peu aidé par son jeune ouvreur Sam Prendergast, a réagi en marquant ensuite deux fois par Jamison Gibson-Park (34e) puis Bundee Aki (51e). Avant de faire définitivement le break avec le troisième essai inscrit par Tadhg Beirne (65e) et de sceller la victoire par Dan Sheehan (71e). L’essai tardif de Tommy Freeman (80e) a permis aux Anglais de sauver l’honneur et de décrocher, aussi, le bonus offensif.

Première réussie pour Simon Easterby, sélectionneur intérimaire de l’Irlande cette année à la place d’Andy Farrell qui prépare la prochaine tournée des Lions britanniques et irlandais, cet été, en Australie. Le XV de la Rose - qui concède une 6e défaite lors de ses 7 derniers matches - voit ses rêves de Grand Chelem s’envoler dès la première journée. Mais les Bleus d’Antoine Dupont auront fort à faire, samedi prochain (17h45), à Twickenham. Rien à voir avec les tristes Gallois étrillés vendredi...

Un engagement de tous les instants de la part de l’Angleterre

Dans un Aviva Stadium gonflé à bloc pour le premier match de son équipe en 2025, les Anglais ont répondu de la plus belle des manières, avec une incroyable agressivité défensive et une efficacité record. Après quelques minutes de jeu, Calan Murley jetait un coup de froid sur Dublin, inscrivant le premier essai des siens (9e), sur une belle animation de l’insaisissable Marcus Smith, et un délice de jeu au pied rasant de la part d’Henry Slade.

S’en sont ensuite suivies vingt minutes de domination irlandaise, mais bien stérile, face à la défense agressive des hommes de Bortwhick, menés par leur capitaine Maro Itoje, dans un très grand soir. Après plusieurs occasions et un essai refusé à Kelleher, c’est finalement les cadres, Lowe et Gibson-park, qui venaient faire sauter le verrou anglais sur deux exploits individuels (35e). Sam Prendergast, dans un très mauvais soir pour sa première dans le Tournoi des six nations, a subi une incroyable pression tout au long de ce premier acte.

Revenu d’un carton jaune récolté pour faute cynique aux alentours de la 25e minute de jeu, Marcus Smith rajoutait trois points à son équipe pour permettre à l’Angleterre de basculer à 10-5 juste avant la pause, score largement mérité au vu de l’abattage défensif du XV de la Rose.

Le XV de la Rose n’a pas tenu

Mais dans un second acte merveilleux d’intensité, les Anglais n’ont pas tenu le rythme imprimé par les Irlandais de James Lowe, absolument irrésistible ce samedi à l’Aviva. Des essais de Aki (52e), Beirne (64e) et Sheehan (72e), permettaient aux Irlandais de faire l’écart, face à des Anglais dépassés et indisciplinés dans les quarante dernières minutes. Finalement, Curry et Freeman ont permis aux hommes de Borthwick de repartir avec un bonus défensif bien mérité au vu de la première partie du match, très disputée. S’il y a encore du travail, le XV de la Rose est sur la bonne voie. Côté irlandais, le système n’est plus aussi fort qu’il y a encore quelques années, mais les individualités et le banc ont répondu présents. Une chose est sûre, un sacré combat attend, le XV de France, le 8 mars prochain.