Британцы покорили Эверест в рекордный срок благодаря ксенону
Гора Эверест, она же Джомолунгма — высочайшая гора в мире, расположенная на китайско-непальской границе. Чтобы подняться на высоту 8848,86 м над уровнем моря, альпинистам приходится применять сложное снаряжение, а главное — часто останавливаться на передышки и ночёвки, чтобы дать организму акклиматизироваться и привыкнуть к изменению высоты, давления, температуры и разреженности воздуха.
Туристы, игнорирующие необходимость остановок и правильной экипировки, чаще попадают не на вершину мира, а в больницу из-за развившейся «горной болезни».
Среднее время восхождения на Эверест — 6−10 недель. Однако четыре друга из Великобритании решили попробовать новый способ акклиматизации — ксенонотерапию — для того, чтобы ускорить адаптацию к экстремальным высотам.
Что делает ксенон
Пары ксенона неядовиты, но при вдыхании они стимулируют выработку в организме гормона эритропоэтина, ответственного за производство эритроцитов.
«Один из побочных эффектов использования ксенона заключается в увеличении количества эритроцитов в крови, — и это тот же эффект, который вы испытываете при акклиматизации на большой высоте», — указал организатор экспедиции Лукас Фюртенбах.
В Международной федерации альпинизма и скалолазания усомнились, что метод с ксенонотерапией будет эффективен на длительных дистанциях:
«Хотя однократное вдыхание ксенона может заметно увеличить выработку эритропоэтина, эффект не сохраняется в течение четырёх недель и не связан с какими-либо изменениями в эритроцитах. Согласно литературным данным, его влияние на работоспособность неясно и, вероятно, отсутствует».
Но это была теория. А на практике эффект или его отсутствие при подъёме в гору ещё предстояло доказать.
Как прошло восхождение и что было потом
Группа альпинистов, состоящая из бывших военных, не ставила перед собой конкретных сроков, лишь собиралась сократить путь за счёт отсутствия вынужденных остановок. Для этого они в течение 10 дней подготавливали организм в лагере в Германии, дыша ксеноном. Старт был намечен на середину мая.
В итоге эффект оказался даже лучше ожидаемого: британцы во главе с министром по делам ветеранов Элом Карнсом с помощью ксенона покорили Эверест за пять (!) дней и установили новый мировой рекорд, водрузив флаг Великобритании на вершину горы 21 мая.
Вот только у подножия горы громкому инфоповоду не обрадовались. Местные депутаты указали, что практика быстрых восхождений ставит под угрозу многолетний туристический бизнес, заточенный на сопровождение туристов местными и инфраструктуру для отдыха между этапами подъёма.
«Эти быстрые восхождения сокращают потребность в местных шерпах (проводниках), гидах и кухонном персонале, лишая жизненно важных доходов сельские общины, которые долгое время зависели от традиционных экспедиций. Это приведет к разрушению экосистемы поддержки», — указал депутат парламента Непала Раджендра Баджгайн.
Кроме того, правительство Непала теперь проверяет альпинистов и компанию, организовавшую тур, на предмет незаконного ввоза ксенона в страну.
«Мы вызовем их, включая британского министра, и примем меры, которые сочтем необходимыми в соответствии с законом», — заявил глава туристического ведомства Непала Нараян Прасад Регми.
Организатор восхождения, в свою очередь, упирает на то, что никаких местных правил команда не нарушила. Однако даже если раньше «ксеноновые восхождения» и не были запрещены в Непале, теперь такой запрет могут теперь внести.
Вот только вырвавшегося из бутылки джинна трудно засадить обратно. Команда британцев доказала, что их смелая теория имеет смысл. Ксенон действительно помогает с акклиматизацией и делает восхождения намного быстрее (а опосредованно — и намного безопаснее, так как сокращает время, проведённое в горах). А значит, нас ждут новые подобные рекорды и, рано или поздно, перестроение всей альпинистской инфраструктуры.