Раскрыт ключевой механизм появления новых коронавирусов

Учёные из Сиднейского университета опубликовали работу, объясняющую, как у летучих мышей возникают новые варианты коронавирусов, а также предложили способ прогнозирования появления опасных штаммов.

Как сообщает сайт университета, исследование охватывает три года и включает анализ более 2500 образцов, собранных у летучих мышей с восточного побережья Австралии. Результаты показали, что молодые особи заражаются чаще взрослых и могут служить инкубаторами новых вирусов.

По словам ведущего автора, доктора Элисон Пил, коронавирусы обычно не вредят самим летучим мышам, но при переходе к другим видам, включая человека, могут вести себя иначе. В частности, известно, что пандемия COVID-19 могла начаться с вируса, перешедшего от летучей мыши напрямую или через промежуточного хозяина.

Наибольшая активность вирусов наблюдалась с марта по июль, и нередко летучие мыши были инфицированы сразу несколькими штаммами. Всего было обнаружено шесть типов коронавирусов, из них три - ранее неизвестны. К счастью, все они неопасны для человека, хотя эволюционно близки к SARS-подобным вирусам.

Авторы также разработали алгоритм прогнозирования, позволяющий оценивать риск появления новых коронавирусов в разных регионах и популяциях летучих мышей.