« Un grand monsieur du rap » : le hip-hop français rend hommage à Calbo, cofondateur du groupe Ärsenik

Un pilier du hip-hop s’en est allé. Depuis le début des années 1990, Calboni M’bani, dit Calbo, marquait le genre de son empreinte, aux côtés de son frère Lino, autre moitié du groupe Ärsenik. Dimanche 4 janvier, la famille du rappeur, alors âgé de 52 ans, a annoncé son décès, sans en préciser les causes. Très vite, le monde du rap a rendu hommage à l’artiste franco-congolais. Notamment les artistes de la première génération, à l’image de La Fouine, qui a confié toute son admiration pour « une légende du rap français et une voix qui nous a tous marquées », dans un message adressé sur les réseaux sociaux.

Son confrère Booba, monument du rap, a publié une photo du duo d’Ärsenik tenant un alligator en laisse. Akhenaton, leader du groupe marseillais IAM, a lui laissé ce message : « Désolé... je ne trouve pas les mots. » De son côté, Kery James, figure du rap du début des années 2000, a regretté de « ne pas avoir vu [Calbo] au moins une fois pendant les moments difficiles qu’il a traversé ». « À chaque fois que je le croisais, il ne me donnait que de l’amour, ajoute-t-il. J’ai le cœur lourd. Toute ma compassion et mes condoléances sincères et profondes à Lino et à sa famille. On croit toujours que la mort prendra tout son temps... »

Des propos qui font écho à ceux de Rohff, lui aussi un pilier du rap depuis le début des années 2000. Sur les réseaux sociaux, le rappeur de 48 ans a partagé ses « condoléances ». « On a perdu un Grand monsieur du rap et un Grand frère de la vie », a-t-il écrit dans un message accompagnant la pochette du dernier album de Calbo, Quelques gouttes de plus, sorti en 2022. Et d’ajouter : « Au-delà de ses accomplissements “rappologiques” , je retiens toute la force et la positivité qu’il a transmises au fil des années à ma génération et aux suivantes. » Médine aussi, autre figure du hip-hop français des années 2000, a déclaré « repose en paix big caïman ».

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Calbo a aussi reçu l’affection de ses plus fidèles collaborateurs. Ceux qui, à ses côtés, entre 1998 et 2001, ont fait la gloire du Secteur A. Passi et Stomy Bugsy, tous deux membres du collectif, ont simplement repartagé le communiqué qui annonçait dimanche la mort du rappeur, sans ajouter de message. La disparition de Calbo a aussi touché les plus jeunes générations d’artistes hip-hop, comme le duo toulousain Bigflo et Oli, qui appelle le rap français à faire le deuil. Le jeune Tiakola a publié une photographie de Calbo sur les réseaux sociaux, accompagnée d’un « repose en paix ».