Упавший в Индийский океан зонд "Космос-482" может выдержать километр глубины

В соответствии с расчетами специалистов АО "ЦНИИмаш" (входит в "Роскосмос") аппарат вошел в плотные слои атмосферы в 9:24 мск в 560 км западнее острова Средний Андаман и упал в Индийском океане западнее Джакарты.

В последние дни внимание астрономов всего мира было приковано к возвращению на Землю дублера-неудачника аппарата "Венера-8", который был запущен с космодрома Байконур более полувека назад.

Напомним: 27 марта 1972 года с космодрома Байконур была запущена автоматическая межпланетная станция "Венера-8". Тогда, как обычно, для надежности был запланирован одновременный полет двух совершенно одинаковых по конструкции аппаратов. Поэтому через четверо суток в космос отправили дублера - вторую "Венеру-8".

Что касается первой станции, то там все прошло отлично. Космический аппарат успешно преодолел путь до Венеры и через 117 суток после старта достиг окрестностей далекой планеты. 22 июля в 11 часов 37 минут спускаемый аппарат вошел в ее атмосферу. На высоте 55 км над поверхностью "включился" тормозной парашют, а спустя 55 минут состоялось "привенеривание". Как сообщили ученые, время активного существования посланца Земли на Венере составило 50 минут 11 секунд. Программа полета "Венеры-8" была выполнена полностью.

А вот с дублером-аналогом случилась незадача. После старта 31 марта 1972 года в 7 часов 2 минуты 33 секунды по московскому времени первые три ступени ракеты-носителя "Молния-М" отработали в штатном режиме. Автоматическая межпланетная станция была выведена на околоземную орбиту. Но из-за сбоя в работе разгонного блока на межпланетную траекторию аппарат так и не вышел. Он получил новое название "Космос-482": так в советской космической программе традиционно обозначали неудачные миссии.

Со временем зонд, превратившийся в космический мусор, распался на части: два фрагмента упали в Новой Зеландии, а основной спускаемый модуль остался на орбите, постепенно, очень медленно, но неумолимо теряя высоту. Ранее в пресс-службе "Роскосмоса" сообщили, что вероятность ущерба от падения станции крайне мала. Диаметр аппарата - около метра, масса - 480 кг, что почти в шесть раз меньше массы спускаемого аппарата "Союз", в котором экипаж возвращается на Землю.

Обычно большинство обломков сгорают при входе в атмосферу, но "Космос-482" - особый случай. Его титановый корпус и теплозащитный экран созданы для венерианских условий, поэтому, как полагали специалисты, часть аппарата могла уцелеть.

Можно ли было заранее спрогнозировать, где аппарат упадет и есть ли в этом опасность для людей? Как отметил в своем Telegram-канале директор Института космических проблем член-корреспондент РАН Анатолий Петрукович, точку падения определить заранее было невозможно. Она зависит от нюансов торможения спутника об атмосферу на последних витках полета. Поэтому, как правило, информация о месте падения появляется за очень небольшое время до него.

Большая часть поверхности планеты покрыта океанами или не населена, поэтому вероятность, что падение аппарата причинит какой-то ущерб, очень мала, также подчеркнул ученый. По его словам, до Земли мог долететь, пожалуй, только посадочный аппарат, который должен был опуститься на поверхность Венеры - он защищен от высоких температур. Радиоактивной, химической или биологической опасности он не несет.

Кстати, специалисты не теряют надежды отыскать вернувшегося на Землю космического странника. Как говорят, вопрос в плавучести аппарата. Вот если утонет, то уже без шансов. Хотя и может выдержать километровую толщу воды.

Эксперты подчеркивают: возвращение "Космоса-482" напомнило о другом советском спутнике - "Космос-954", который в 1978 году упал в Канаде.

Сейчас на орбите находится более 27 000 отслеживаемых объектов, и ежегодно 200-400 из них падают на Землю. По данным специалистов "Роскосмоса", за прошлый год в атмосферу нашей планеты вошел 1981 космический объект естественного и искусственного происхождения. В среднем на Землю падают по пять объектов в день, каждый седьмой - весом более 500 кг. Их можно наблюдать в темное время суток в виде "падающих звезд".

Академик Борис Черток, ближайший соратник Главного конструктора Сергея Королева, в свое время рассказал корреспонденту "РГ" удивительную историю, связанную с запуском самого первого аппарата на Венеру в феврале 1961 года.

Цель тогда не была достигнута. "В сибирской деревне во время купания в притоке Бирюсы мальчишка повредил ногу о какую-то железку. Это были остатки металлического шара, - вспоминал Борис Евсеевич. - Притащил домой. Отец вскрыл шар и там обнаружил... медаль, которая отправлялась на Венеру. После пуска мы были уверены, что тяжелый спутник вместе с вымпелом утонул в океане. По прогнозам баллистиков, вероятность этого составляла более 90 процентов. Только 10 процентов приходились на сушу, из них три - на территорию СССР. Случилось то, вероятность чего близка к нулю".

В СССР к Венере было запущено 18 космических аппаратов, совершено десять успешных посадок на "адскую соседку". Никто до нас на Венеру не садился. И, заметим, после нас тоже.

В 1975 году советские космические аппараты "Венера-9" и "Венера-10" передали на Землю первые фотографии поверхности этой планеты. В 1982 году "Венера-13" и "Венера-14" - уже цветные изображения.