Deux jours fériés en moins pour faire des économies. C’est l’idée lancée mardi 15 juillet par François Bayrou, qui a proposé par exemple de supprimer le 8 mai et le lundi de Pâques du calendrier des jours chômés. Durant son discours de présentation de ses orientations budgétaires pour 2026, le premier ministre a évoqué un «mois de mai devenu un véritable gruyère», et un lundi de Pâques sans «aucune signification religieuse».

Le 8 mai, qui commémore la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, n’a pas toujours été férié en France : il l’a été de 1953 à 1959, avant que le général de Gaulle ne revienne sur le caractère férié de ce jour pour des raisons économiques. Il redevient férié en 1981 sous l’impulsion de François Mitterrand. En Europe, il n’est férié que dans trois autres pays : la République tchèque, la Slovaquie, ainsi que l’Ukraine depuis 2023. En Ukraine, jusqu’à cette année-là, c’était le 9 mai qui était férié pour commémorer la victoire sur l’Allemagne nazie. Mais le choix a été fait par le président Volodymyr Zelensky de décaler au 8 mai, pour se démarquer de la Russie, où le «jour de la Victoire» est célébré le 9 mai.

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Aux États-Unis comme au Royaume-Uni, le «Victory in Europe Day» est bien commémoré, mais n’est pas un jour officiellement férié. Même chose en Allemagne, en Italie, au Portugal, en Suisse, en Chine ou au Japon, où le 8 mai n’est pas chômé. Toutefois, exceptionnellement cette année, le 8 mai a été déclaré férié à Berlin, pour commémorer les 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale - cela avait déjà été le cas en 2020 pour le 75e anniversaire. En Belgique, le 8 mai était férié jusqu’en 1983. Il avait été supprimé notamment pour des raisons économiques... à cause d’un trop grand nombre de jours fériés au mois de mai.

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11 jours fériés par an

En revanche, le caractère férié du lundi de Pâques - qui succède au dimanche de Pâques, jour de la Résurrection du Christ dans le calendrier chrétien, et ouvre la période de «l’Octave de Pâques» - est bien plus répandu : il est chômé dans la majorité des pays européens comme l’Italie, l’Allemagne, la Suisse, l’Autriche, la Pologne, la Grèce, ou encore le Royaume-Uni. Ailleurs dans le monde, il est également férié en Australie, en Nouvelle-Zélande, ou encore en Afrique du Sud.

Mais là encore, il n’est pas universel. En Espagne, par exemple, il n’est férié que dans certaines régions autonomes, comme la Catalogne, la Navarre ou la Communauté valencienne. Le Portugal, Malte, la Russie, la Chine, le Japon ou les États-Unis ne l’intègrent pas à leur calendrier de jours fériés.

Au global, sur toute l’année, la France est-elle vraiment plus généreuse que ses voisins en matière de jours chômés ? Avec 11 jours fériés par an, elle est en réalité en dessous de la moyenne européenne, qui s’établit à 12. Supprimer le 8 mai et le lundi de Pâques placerait même la France au niveau de l’Allemagne, du Danemark ou des Pays-Bas parmi les pays qui comptent le moins de jours chômés en Europe.