Un feu d’artifice pour clore la phase de poules. Les Bleuets ont obtenu leur billet pour les demi-finales de la Coupe du monde U20, ce mercredi, en dominant largement l’Argentine dans un match ouvert, 52-26. Grâce à huit essais inscrits dont un doublé d’Elyjah Ibsaiene, les joueurs de Cédric Laborde font le plein de confiance. Ils défieront la Nouvelle-Zélande le 14 juillet prochain pour une place en finale. Seul point noir de la soirée, les sorties sur blessures de Bartholomé Sanson et de Lyam Akrab.

Un début de match tonitruant

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Il ne fallait pas arriver en retard. Quatre essais en quinze minutes et un bonus offensif sécurisé dans un tourbillon offensif, pour résumer, les Bleuets étaient en mission en début de match. Jabea Njocke (2e), Donguy (6e), Akrab (10e) et Lévêque (13e) ont tour à tour mis le feu dans la défense adverse pour faire totalement exploser des Argentins totalement dépassés par l’événement, constamment à la faute et incapables d’éteindre les ardeurs offensives des Tricolores.

Les Sud-Américains, piqués au vif, ont ensuite réagi, d’abord timidement, avant de parvenir à trouver la faille grâce à leur puissant centre, Felipe Ledesma, alerté par son demi de mêlée derrière un pack conquérant (24e). C’est alors que Ibsaiene a sorti le grand jeu pour mettre un terme à la révolte des Pumitas. Un doublé tout en puissance (31e et 34e) du jeune Bordelais, auteur d’une magnifique performance pour sa deuxième en tant que titulaire dans cette Coupe du monde. Le capitaine Déliance et les siens basculaient à la pause en menant 38-7, au terme d’une première période merveilleuse.

Les Bleuets ont tranquillement géré

Au retour des vestiaires, les jeunes Pumas ont d’abord mis à mal leurs adversaires, en marquant par deux fois, grâce à Tomas Rapetti (46e), puis à Pedro Coll (53e), ce dernier ayant réalisé un joli numéro de soliste pour terminer sous les poteaux. Alors que les Bleuets subissaient et que les Argentins étaient revenus à 21 points, Kalvin Gourgues et Jon Echegaray ont sorti le grand jeu pour inscrire un essai plein de «French Flair» de 80 mètres (57e). le coup de massue pour l’Argentine, qui a ensuite encaissé un nouvel essai dans cette seconde période, cette fois marqué par l’entrant Mathis Baret (60e).

Mais les Argentins pouvaient encore se qualifier pour les demi-finales avec un bonus offensif. Au bout d’une rencontre passionnante, Jeronimo Otano est venu offrir la qualification aux siens, sur un dernier ballon porté bien construit. Les Bleuets attendent désormais les Baby Blacks (larges vainqueurs de l’Écosse quelques heures plus tôt) en demi-finales, le 14 juillet prochain, jour de fête nationale. De leur côté, les Argentins défieront l’Afrique du Sud.