C’est une erreur que risque de regretter éternellement James Howell, un habitant de Newport, au Pays de Galles. En 2013, l’homme jette un disque dur, par erreur, qui se retrouve ensuite dans une décharge galloise. Problème, ce disque dur renfermerait 8000 bitcoins, minés en 2009 pour une bouchée de pain, qui représentent aujourd’hui plus de 750 millions d’euros, selon les cours actuels de la monnaie numérique.
En octobre dernier, James Howell décide de poursuivre en justice la municipalité de Newport, qui ne l’autorisait pas à retourner dans la décharge pour chercher son disque dur. Durant douze ans, il aurait essayé de dialoguer avec le conseil municipal, qui a toujours manifesté son refus. En cause notamment, une étendue d’1,4 million de tonnes de déchets sur laquelle l’homme a réussi, avec des professionnels, à définir numériquement une zone de recherche restreinte à 100.000 tonnes de détritus.
Une histoire terminée, «pour l’instant»
Malgré sa promesse de verser 10% du butin à la municipalité, le juge en charge de l’affaire l’a rejeté dès la première audience, la semaine dernière. «Je considère que la demande n’aurait eu aucune chance réaliste de succès si elle était soumise à un procès et qu’il n’existe aucune autre raison impérieuse qu’elle soit jugée», a fait savoir le représentant législatif auprès de la BBC. Selon les lois locales, le disque dur de James Howell est devenu la propriété de la ville dès son arrivée dans la décharge. De quoi susciter l’agacement du principal intéressé, qui ne récupérera certainement jamais sa fortune enfouie. En dernière chance, il aurait demandé d’obtenir 495 millions de livres sterling comme indemnisation, également refusée par le juge.
«Le fait que l’affaire ait été classée dès la première audience ne me donne même pas l’occasion de m’expliquer ni d’obtenir justice sous quelque forme que ce soit. Il y aurait eu tellement plus de choses qui auraient pu être expliquées lors d’un procès complet et c’est ce à quoi je m’attendais. (...) Cette décision m’a tout pris et ne m’a rien laissé. C’est le grand système d’injustice britannique qui frappe à nouveau», a-t-il déploré. Sur le réseau social X, il a mentionné qu’il s’agissait de la fin de l’histoire, «pour l’instant».