Yves Rocher détient Petit Bateau depuis 1988 et ce n’est pas la seule marque que l’entreprise entend revendre. Elle compte aussi se défaire de Stanhome, son pôle entretien de la maison. L’objectif est de se concentrer sur son métier de base - les produits de soin, beauté et bien-être - l’ADN du groupe breton, fondé en 1959 par Yves Rocher.
L’actuelle direction veut prendre le temps d’examiner les options de reprise. "À ce stade, nous avons zéro repreneur", avoue le président du groupe, Bris Rocher, au quotidien Ouest France. "Nous ne faisons qu’enclencher le processus et il va prendre un peu de temps", poursuit-il, mercredi 15 janvier.
Aujourd'hui, Petit Bateau, ce sont 370 points de vente, dont 200 à l’international. Au total, la marque représente 760 détaillants au total, dont 500 hors de France, avec un peu plus de 1 600 employés dont le tiers basé à l’usine de Troyes, dans l’Aube. Petit Bateau produit près de 30 millions de pièces de vêtements chaque année avec un chiffre d’affaires réalisé à 55% en France, 25% en Europe et 10% au Japon notamment. Ce chiffre d’affaires s'élève à 250 millions d’euros, mais est en faible croissance dans un secteur textile en souffrance.
Eldorado asiatique
Pour relancer son activité, Yves Rocher annonce plusieurs initiatives marquantes, dont l’arrivée de nouveaux administrateurs. Ces indépendants viendront renforcer le conseil d’administration et leur profil montre bien la volonté du groupe de se renforcer dans son activité de cosmétiques. Parmi eux Paul Polman, ancien patron d’Unilever, groupe anglo-néerlandais connu pour ses marques Monsavon, Rexona, Dove, les dentifrices Signal ou encore les produits de rasage Williams. Et Elisabeth Sandage, ancienne présidente mondiale de la marque Helena Rubinstein.
Petit Bateau n’est pas la seule marque française de vêtements pour enfants à être vendue. Il y a quelques jours, on a appris la cession de Bonpoint, marque de luxe pour enfants, cédée par son actionnaire français Christopher Descours au chinois Youngor. La Chine et l’Asie en général deviennent une zone prisée des marques européennes qui vont y développer des marchés en perte de vitesse en Europe. À terme, Yves Rocher compte ouvrir plus de 150 boutiques en Asie et au Moyen-Orient.