Une défaite surprise. Et une prestation catastrophique. Le Portugal s’est logiquement incliné face au Danemark (1-0), jeudi soir, face au Danemark (1-0), jeudi, en quarts de finale aller de Ligue des nations. Mais au-delà du résultat, les Lusitaniens ont montré de sérieuses limites dans le jeu, tant défensivement qu’offensivement. Inquiétant avant le match retour, ce dimanche (20h45).
«C’était notre pire performance des deux dernières années. Ce n’est pas une question de plan. Pendant le match, nous n’avons pas fait ce qu’il fallait pour jouer avec l’ambiance et l’agressivité du Danemark, s’est désolé Roberto Martinez, le sélectionneur portugais, en conférence de presse. Nous avons besoin de matches comme celui-ci. Il y a eu une pause de cinq mois et nous n’avons pas joué avec l’intensité nécessaire. La pression danoise a été très efficace. Il aurait été très facile de jouer de longs ballons sans chercher à progresser collectivement.»
Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers ont, certes, eu davantage le ballon que leurs adversaires, mais leur possession (56 %) a été, dans l’ensemble, stérile. Ils terminent la rencontre avec seulement huit tentatives dont deux cadrées. Insuffisant pour faire trembler les filets. En parallèle, ils ont laissé beaucoup trop d’espaces aux attaquants danois qui s’en sont donné à cœur joie : vingt-trois tirs au but, neuf cadrés, dont celui de l’ouverture du score de Rasmus Højlund (78e). «On pourrait croire que nous avons été surpris, mais au final, on se rend compte que nous ne nous sommes pas préparés mentalement de la meilleure façon», a expliqué Rúben Dias après le revers subi à Copenhague.
Cristiano Ronaldo au cœur des critiques
Et parmi ceux qui cristallisent les critiques, on retrouve Cristiano Ronaldo. L’attaquant d’Al-Nassr était de nouveau aligné en pointe jeudi soir, avec Rafael Leão, Bruno Fernandes et Pedro Neto pour le soutenir. Et le moindre que l’on puisse dire, c’est qu’il a traversé la rencontre comme un fantôme : aucun tir cadré, aucune passe clé...Une prestation insipide pour celui qui est censé le leader de sa sélection.
La presse portugaise ne l’a pas épargné. Comme A Bola : «De plus, laisser Cristiano Ronaldo sur le terrain pendant 90 minutes, à 40 ans — les Portugais n’ont certainement pas oublié le dernier Championnat d’Europe... — était scandaleux !, peut-on lire dans une chronique du quotidien sportif. Ce n’est pas possible. [...] C’est une chose d’avoir une place en équipe nationale, car cela ne fait aucun doute, mais le Portugal ne peut pas rester l’otage de ce contexte, nous devons préparer l’avenir... maintenant !». L’avenir, ça commence ce dimanche soir. Avec ou sans CR7 titulaire ?