JO de Paris 2024 : "On se devait de garder le titre à la maison", se réjouit le judoka Joan-Benjamin Gaba

"On se devait de garder le titre à la maison", assure, dimanche 4 août, Joan-Benjamin Gaba, au lendemain de la victoire de l'équipe de France en finale du judo par équipes. La France avait en effet été sacrée championne olympique à Tokyo en 2021.

Samedi soir, l'équipe de France mixte est parvenue à s'imposer sur les Japonais. Alors que les tricolores étaient dominés trois combats à un, Joan-Benjamin Gaba a permis à cette finale de tourner, en renversant Hifumi Abe au bout de cinq minutes de golden score. "J'arrive sur le combat, j'ai vu mes coéquipiers [avant] se donner à fond", se souvient-il. Au moment d'entrer sur le tatami, le judoka de 23 ans savait qu'il "pouvait le faire". "J'étais déterminé, j'ai tenu, je n'ai pas craqué", ajoute-t-il. 

Le rôle clé du public

Avant d'obtenir l'or en équipe samedi soir, le judoka a décroché lundi la médaille d'argent en individuel chez les moins de 73 kg. Il confie une "énorme fierté d'avoir" réalisé ce beau parcours, "surtout en France". "Tous les Français étaient derrière nous on l'a senti et c'était super touchant aussi" au Club France, se réjouit-il. Il explique ainsi que la ferveur du public français "qui chantait la Marseillaise et scandait [son] nom" l'a aidé à rester déterminé lors de ses combats. "Quand on est à genoux, qu'on a du mal à se relever, quand le combat dure, c'est la mort mais avec le public, je n'ai pas ressenti ça", précise-t-il. Ces Jeux olympiques lui ont permis d'apprendre "le dépassement de soi".